NASA's DART-sonde veranderde de baan van een enorme asteroïde na de inslag op Dimorphos

In september 2022 raakte de DART-sonde de asteroïde Dimorphos om zijn baan te veranderen. Maar deze missie had niet alleen invloed op dit hemellichaam, want ook de baan van Didymos, een zwaardere asteroïde in de buurt, werd veranderd.

Deze ontdekking is gedaan in een onderzoek dat is gepubliceerd in Science Advances. Deze twee asteroïden, met een diameter van 170 en 805 meter, zijn door zwaartekracht met elkaar verbonden, en uit nieuwe waarnemingen blijkt dat hun omlooptijd van 770 dagen rond de zon met een fractie van een seconde is veranderd. Dit lijkt misschien onbeduidend, maar na verloop van tijd wordt elke variatie steeds belangrijker.

Ter herinnering: toen de DART-sonde op de asteroïde Dimorphos insloeg, werd er een wolk van rotsachtig puin de ruimte in geslingerd. De vorm van dit hemellichaam veranderde en het versnelde ook. Bovendien werd zijn omlooptijd rond Didymos, die 12 uur bedroeg, met 33 minuten verkort.

Maar zelfs als hun baan is gewijzigd, hoeft u zich geen zorgen te maken over Aarde. Dit laat echter zien dat ruimtesondes die zich op dit element richten een belangrijke rol kunnen spelen als een asteroïde onze planeet bedreigt, zoals het geval was met 2024 YR4die de Maan in 2032 niet zal raken. En dit, zelfs als hij in de buurt van onze natuurlijke satelliet langskomt.