Astronomen hebben een unieke exoplaneet ontdekt op ongeveer 35 lichtjaar afstand

Door het heelal te observeren op zoek naar nieuwe werelden kunnen astronomen veel ontdekkingen doen. Dit was het geval met de TESS-satelliet, die onlangs hielp bij het identificeren van een rotsachtige superaarde in een ander sterrensysteem.

Maar onlangs publiceerden astronomen een studie in Nature Astronomy waarin een unieke exoplaneet wordt belicht. Deze exoplaneet, L 98-59 d genaamd, maakt deel uit van een stersysteem met vier andere exoplaneten op ongeveer 35 lichtjaar afstand. Zijn straal is ongeveer 1,6 keer die van de Aardemaar zijn dichtheid is lager. Astronomen dachten daarom dat deze exoplaneet een zeer dichte atmosfeer en een kleine rotsachtige kern had.

Om het mysterie rond zijn dichtheid te ontrafelen, gebruikten ze de James Webb ruimtetelescoopen deze wereld is uniek in zijn soort. L 98-59 d heeft namelijk een zeer dichte atmosfeer die een enorme oceaan van magma bedekt. En dat is nog niet alles, want volgens het onderzoek is de atmosfeer verantwoordelijk voor de vorming van deze oceaan.

Hoewel er nog veel mysteries over deze planeet moeten worden opgehelderd, denken astronomen dat er meerdere soortgelijke werelden in andere sterrenstelsels bestaan. En dankzij verschillende instrumenten zal het mogelijk zijn om ze te ontdekken. De ruimtetelescoop PLATOdie binnenkort gelanceerd wordt, zou namelijk nieuwe rotsachtige exoplaneten in het heelal kunnen detecteren, wat wetenschappers zou helpen om ze beter te begrijpen.