Er is een nieuw sterrenstelsel ontdekt in de buurt van Andromeda Galaxy

De Andromeda Galaxy is het sterrenstelsel dat het dichtst bij de Melkweg staat. Het is zichtbaar vanaf de aarde met het blote oog of door telescopen, maar het is niet alleen, en Europese astronomen hebben onlangs een nieuw satellietsterrenstelsel ontdekt dat dichtbij ligt.

Het heet Andromeda XXXVI en is een ultrafijn dwergsterrenstelsel. Deze hemellichamen zijn klein, weinig ontwikkeld en bevatten een grote hoeveelheid donkere materie. Daarom heeft een team van astronomen onder leiding van Joanna D. Sakowska van het Instituut voor Astrofysica van Andalusië het bestaan van dit sterrenstelsel bevestigd, dat ontdekt werd dankzij de Pan-Andromeda Archaeological Survey.

Volgens astronomen bevindt hij zich op ongeveer 2,53 miljoen lichtjaar van de Melkwegterwijl Andromeda zich op 2,5 miljoen lichtjaar afstand bevindt. Dit plaatst het dwergsterrenstelsel op ongeveer 388.000 lichtjaar van zijn gaststelsel. Onderzoek toont dus aan dat het een magnitude van -6,0 en een straal van 208 lichtjaar heeft. Bovendien wordt geschat dat het 12,5 miljard jaar oud is.

Deze ontdekking is belangrijk, omdat astronomen hiermee de vroege stadia van het heelal kunnen bestuderen. Maar dat is nog niet alles, want dwergsatellietsterrenstelsels zijn ook mysterieus en erg moeilijk te detecteren. Wat Andromeda betreft, blijkt dat er meer dan honderd satellietstelsels omheen draaien. Er kunnen dus nog meer waarnemingen en studies worden gedaan om deze nieuwe structuren te ontdekken.