Astronomen hebben de leeftijd bepaald van een bruine dwerg die zich op 57 lichtjaar afstand bevindt

Bruine dwergen, ook wel mislukte sterren genoemd, zijn mysterieuze hemellichamen. Om ze beter te begrijpen, is het daarom nodig om verschillende studies en waarnemingen uit te voeren. Dit is wat een team van het Institute for Astronomy van de Universiteit van Hawaï heeft gedaan met HR 7672, een systeem dat bestaat uit een ster die lijkt op de zon en een bruine dwerg.

Het was met de hulp van het W. M. Keck Observatory en het Keck Planet Finder instrument konden astronomen de leeftijd van dit hemellichaam bepalen. Eerdere waarnemingen toonden namelijk aan dat deze bruine dwerg tegelijkertijd met de ster gevormd werd. En door de pulsaties van de ster te bestuderen, schatte het team dat het systeem ongeveer 2,3 miljard jaar oud was.

En dit is een zeer belangrijke ontdekking voor de studie van deze objecten in het universumzoals Yaguang Li uitlegt:

"De leeftijdsonzekerheid van 18% maakt het HR 7672-systeem tot een waardevol ijkpunt voor de komende jaren. Dit is alsof we eindelijk een betrouwbare klok hebben voor een object dat we al jaren proberen te begrijpen.Het helpt ons echt om evolutiemodellen aan strenge tests te onderwerpen en te bepalen welke fysische ingrediënten correct zijn."

Astronomen bestuderen dit stelsel inderdaad al meer dan 20 jaar. HR 7672B is de eerste bruine dwerg die om een ster draait die lijkt op de zon. En deze ontdekking zou astronomen kunnen helpen om andere bruine dwergen in het heelal te bestuderen en dus beter te begrijpen.