Met een massa van ongeveer 50 miljard keer die van de zon is dit zwarte gat een van de grootste ooit ontdekt

Zwarte gaten zijn mysterieuze en extreem krachtige hemellichamen. Een team onder leiding van Michael McDonald van het Massachusetts Institute of Technology heeft echter onlangs een enorm zwart gat ontdekt in een ver sterrenstelsel.

Dit sterrenstelsel, A402-BCG genaamd, ligt ongeveer 4,4 miljard lichtjaar van de aarde en behoort tot de Abell 402 sterrenstelselcluster. Over deze ontdekking zeggen de astronomen het volgende:

"In het centrum van dit sterrenstelsel zijn twee duidelijke kenmerken: een heldere puntvormige bron in het centrum van het sterrenstelsel en een kiloparsec breed donker gebied ten oosten van deze bron."

Daarom hebben ze het sterrenstelsel geobserveerd met de James Webb Space Telescope en de Hubble-ruimtetelescoopwaardoor ze ontdekten dat deze lichtbron veroorzaakt werd door een ultramassief zwart gat. Maar dat is nog niet alles, want de massa ervan wordt geschat op ongeveer 50 miljard keer die van de zon.

Dit is een belangrijke ontdekking, want het is een van de meest massieve zwarte gaten die ooit zijn ontdekt. Het is namelijk 25 keer zo massief als alle sterren van de Grote Magelhaense Wolkdie zich ongeveer 158.000 lichtjaar van de aarde bevindt. En de Melkweg heeft een massa tussen 100 en 400 miljard keer die van de zon, wat de kracht van dit zwarte gat laat zien.

Astronomen hebben echter ook een enorme holte ontdekt in het sterrenstelsel A402-BCG, en om dit fenomeen te verklaren, denken ze dat er mogelijk ook een tweede superzwaar zwart gat in het centrum aanwezig is.