Hubble onthult een beeld van een dwergsterrenstelsel op 23 miljoen lichtjaar afstand

De Hubble-ruimtetelescoop observeert het heelal sinds 1990, waardoor astronomen talrijke hemellichamen bestuderen. Onlangs heeft deze telescoop een opvallend beeld vastgelegd van een dwergsterrenstelsel dat zich ongeveer 23 miljoen lichtjaar van de aarde bevindt.

Dit dwergstelsel, dat bekend staat als ESO 490-017, heeft een zeer interessante samenstelling en structuur. Het is namelijk slechts 12.000 lichtjaar in diameter, terwijl die van de Melkweg ongeveer 100.000 lichtjaar is, en het is ook erg zwak.

Bovendien is zijn structuur niet duidelijk gedefinieerd, zoals op deze afbeelding te zien is. Het gevolg is dat de zwakke zwaartekracht sterren vrij laat bewegen binnen het sterrenstelsel. Tot slot heeft de lage helderheid ook te maken met de zwaartekracht, omdat de sterren niet op één plek geconcentreerd zijn, maar verspreid staan.

Hoewel dit sterrenstelsel onopvallend lijkt, is het eigenlijk heel interessant. Deze structuren bevatten minder zware elementen dan spiraalstelsels, en hun omgeving lijkt op die van het vroege heelal. Door deze hemellichamen te ontdekken en te bestuderen, zullen onderzoekers deze mysterieuze periode van het heelal beter begrijpen. Hierdoor zullen ze ook hemelverschijnselen die nog steeds slecht begrepen worden, beter kunnen bestuderen.