Astronomen hebben een nieuwe millisecondepulsar in de Melkweg ontdekt

Het heelal bevat talrijke hemellichamen die wetenschappers fascineren. Onlangs heeft een team van astronomen in de Melkweg een nieuwe pulsar ontdekt die met hoge snelheid ronddraait.

Ter herinnering: pulsars zijn neutronensterren met een diameter van ongeveer 20 km en een massa die ongeveer 1,5 keer zo groot is als die van de Zon. Vanwege hun extreme dichtheid draaien ze met hoge snelheden, zoals PSR J1748-2446ad, die zich op ongeveer 18.000 lichtjaar van de aarde bevindt en 716 keer per seconde ronddraait.

Deze nieuwe pulsar, die onlangs door astronomen is ontdekt, draait echter langzamer. Deze pulsar, met de naam PSR J0125−5854, werd namelijk waargenomen met behulp van de Murchison Widefield Array (MWA). Volgens Chia Min Tan van de Curtin University in Bentley, Australië, en hoofdauteur van het onderzoek, heeft dit hemellichaam een rotatieperiode van 24,6 milliseconden.

Deze pulsar bevindt zich naar schatting op een afstand van 1.600 tot 3.200 lichtjaar van de aarde en maakt vermoedelijk deel uit van een dubbelstersysteem dat bestaat uit een witte dwerg met een massa die gelijk is aan 0,41 keer die van de Zon. Hoewel deze pulsar de eerste is die door de MWA is ontdekt, is er echter verder onderzoek nodig om de eigenschappen ervan beter te begrijpen.