Astronomen hebben waargenomen hoe een rondzwervend zwart gat een ster verscheurde

Hoewel superzware zwarte gaten doorgaans in het centrum van sterrenstelsels worden aangetroffen, bevinden sommige zich elders. Onlangs hebben astronomen aan de rand van een sterrenstelsel een heldere uitbarsting waargenomen, veroorzaakt door een ster die te dicht bij een zwart gat was gekomen.

Dit hemellichaam werd voor het eerst ontdekt in november 2025 door de ZTF (Zwicky Transient Facility). Volgens astronomen heeft dit zwarte gat een massa die een miljoen keer zo groot is als die van de Zon en bevindt het zich op ongeveer 750 miljoen lichtjaar van de aarde, in het sterrenstelsel WISEA J014656.04-152214.7.

Tijdens deze gebeurtenis was het uitgestraalde licht helderder dan dat van het gaststerrenstelsel en 10 miljard keer krachtiger dan zonlicht. Volgens Robert Stein, onderzoeker aan de Universiteit van Maryland, College Park, en het Goddard Space Flight Center van de NASA in Greenbelt, Maryland, werd dit veroorzaakt doordat een ster door het zwarte gat werd verscheurd: 

„Van de half miljoen lichtflitsen die ZTF elke nacht detecteert, herkende ons nieuwe algoritme op basis van kunstmatige intelligentie automatisch een uitbarsting die sterk leek op een getijdenverstoringsgebeurtenis, ondanks de ongebruikelijke locatie aan de rand van een sterrenstelsel.”

Hoewel de oorzaak van deze gebeurtenis bekend is, zijn er echter verschillende mysteries rond dit hemellichaam. Het bevindt zich namelijk aan de rand van dit sterrenstelsel en volgens sommige astronomen zou het afkomstig kunnen zijn van een kleiner sterrenstelsel dat later met het grotere is samengesmolten. Dit zijn echter slechts hypothesen, en er is verder onderzoek nodig om meer te weten te komen over dit hemellichaam.