Er is een nieuwe supernova ontdekt op ongeveer 40 miljoen lichtjaar van de aarde

Supernova’s zijn geen zeldzaamheid in het heelal. Het observeren van een supernova kort na de ontdekking ervan en het volgen van de ontwikkeling ervan biedt astronomen echter een interessante kans.

Dit is dan ook wat onlangs gebeurde in het sterrenstelsel NGC 7331, gelegen in het sterrenbeeld Pegasus. Het Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) detecteerde deze supernova op 1 september 2026, met een magnitude van 17,3 op het moment van ontdekking.

Maar nu lijkt de supernova helderder te worden. Er zijn inderdaad nieuwe waarnemingen gedaan, met name door amateurastronomen, en de magnitude wordt geschat op ongeveer 13. Aangezien de supernova pas onlangs is ontdekt, zou de helderheid de komende dagen of weken nog kunnen toenemen. 

Wat de oorsprong van deze supernova betreft, is nader onderzoek nodig, maar deze is geclassificeerd als een supernova van het type Ia. Dit type supernova wordt in verband gebracht met dubbelstersystemen die ten minste één witte dwerg bevatten. In sommige scenario’s kunnen, wanneer de witte dwerg de Chandrasekhar-massagrens van ongeveer 1,4 keer de massa van de Zon nadert, omstandigheden een thermonucleaire explosie veroorzaken.

Hoewel deze gebeurtenis, genaamd SN 2026aaiv, zeer interessant is, had NGC 7331 vorig jaar al een soortgelijk fenomeen gekend. SN 2025rbs werd namelijk op 14 juli 2025 ontdekt en werd eveneens geclassificeerd als een Type Ia-supernova.