Er zijn drie superzware zwarte gaten ontdekt in hetzelfde sterrenstelsel

Als zwarte gaten astronomen fascineren, dan is dat vooral vanwege hun kracht, maar ook vanwege de vele mysteries die eromheen hangen. Onlangs hebben onderzoekers een verbazingwekkende ontdekking gedaan door voor het eerst drie superzware zwarte gaten in één enkel sterrenstelsel te detecteren.

Dit sterrenstelsel heet J0148-4214 en bevindt zich op ongeveer 12,5 miljard lichtjaar van de aarde. Met andere woorden: men neemt aan dat het kort na de oerknal is ontstaan, en wij kunnen het zien zoals het er 1,2 miljard jaar na die gebeurtenis uitzag.

Door dit hemellichaam te bestuderen, hebben onderzoekers twee superzware zwarte gaten in het centrum ervan ontdekt, die 620 lichtjaar van elkaar verwijderd zijn. Er is ook een derde zwart gat ontdekt, dat zich op ongeveer 5.500 lichtjaar van het centrum bevindt. Bovendien worden hun massa’s geschat op respectievelijk 80 miljoen, 0,6 miljoen en 2 miljoen zonsmassa’s. En dat is nog niet alles, want volgens astronomen heeft het zwaarste zwarte gat een lagere accretiesnelheid dan het lichtste. Dr. Giovanni Mazzolari, tweede auteur van de studie en onderzoeker bij het MPE, licht dit als volgt toe: 

„Dankzij de JWST-gegevens konden wij niet alleen de drie zwarte gaten identificeren, maar ook hun massa’s, accretiesnelheden en de stellaire massa van het sterrenstelsel schatten. Wij hebben een totale stellaire massa van ongeveer 1,3 miljard zonsmassa’s vastgesteld, en de zwarte gaten vertegenwoordigen een aanzienlijk deel daarvan.”

Wat het lot van deze zwarte gaten betreft, wordt verwacht dat het dubbelstersysteem in het centrum van het sterrenstelsel over enkele honderden miljoenen jaren zal samensmelten. Het derde zwarte gat is mogelijk ontstaan uit een fusie tussen twee sterrenstelsels en lijkt zich in de richting van het centrum van zijn gaststerrenstelsel te bewegen.