Uitgelekte details over de Starlink Mini 2 wijzen op een ingebouwde batterij, maar langzamere uploads

Slechts enkele dagen nadat SpaceX stilletjes de nieuwe Starlink V5-schotel had onthuld, is er weer een interessante ontwikkeling aan het licht gekomen. Ditmaal gaat het om de Starlink Mini 2. Volgens recente informatie die is gedeeld door de bekende Starlink-hardware-leaker Oleg Kutkov, is SpaceX actief bezig met de ontwikkeling van een nieuwe Mini-terminal onder de hardwareversie mini2_prod1.

Uit de uitgelekte hardwaregegevens blijkt dat de Starlink Mini 2 iets compacter wordt dan zijn voorganger. Het interne antennepaneel is gekrompen van 236 × 276 mm bij de originele Mini naar 225 × 273 mm bij het nieuwe model. Ook de antenne zelf is opnieuw ontworpen.

In vergelijking met de originele Starlink Mini, die 571 antenne-elementen bevat, maakt de Mini 2 gebruik van 549 elementen, wat erop wijst dat SpaceX de phased-array-indeling heeft geoptimaliseerd in plaats van de bestaande hardware simpelweg te verkleinen. Uit het gelekte materiaal blijkt ook dat het apparaat GPS-ondersteuning behoudt en expliciet is geconfigureerd voor gebruik onderweg, wat betekent dat het net als de huidige Starlink Mini geschikt blijft voor reizigers, kampeerders, boten en voertuigen.

Interessant is dat de terminal nog steeds gebruikmaakt van dezelfde Catapult SoC als in het oorspronkelijke model.

Maar de grootste verbetering is wellicht dat de Mini 2 naar verluidt een ingebouwde batterij zal hebben. Uit het gelekte bericht blijkt dat de Starlink Mini 2 is voorzien van een ingebouwde 4-cel (4S) lithiumbatterij die wordt beheerd door een batterijbeheersysteem (BMS) uit de BQ40Z-serie. De batterijcapaciteit is nog niet bekendgemaakt, maar het opladen zal plaatsvinden via USB-C Power Delivery, met ondersteuning voor een ingangsspanning tussen 11 V en 24 V.

Dat is een enorme verandering ten opzichte van de huidige Mini, maar de batterij brengt ook nadelen met zich mee. Volgens het gelekte bericht werkt de nieuwe terminal met een lagere gemiddelde EIRP (Equivalent Isotropically Radiated Power) van 27,4 dBW, een lichte daling ten opzichte van de 27,57 dBW van de originele Mini. Wat nog belangrijker is, is dat de zendcyclus naar verluidt is gedaald van 75% naar slechts 11%. Die vermindering zal zich waarschijnlijk vertalen in lagere uplink-prestaties, met name tijdens langdurige uploads.

De bron die dit heeft gelekt, is van mening dat dit waarschijnlijk het gevolg is van het feit dat SpaceX probeert binnen het nieuwe vermogensbudget van het apparaat te blijven. Met andere woorden: als u de schotel via een interne batterij laat werken, wordt energiebesparing veel belangrijker dan het eruit persen van elke laatste megabit aan uploadsnelheid.

SpaceX lijkt ook verschillende thermische limieten te hebben verhoogd. De Starlink Mini 2 verhoogt naar verluidt de drempels voor thermische beperking van de MAC naar 95 °C en 99 °C, vergeleken met 79 °C en 83 °C bij de eerste generatie Mini. Tegelijkertijd is de thermische uitschakeling van de batterij ingesteld op 80 °C. Deze wijzigingen duiden erop dat het bedrijf verwacht dat de terminal onder zwaardere omstandigheden zal functioneren, terwijl de prestaties toch stabiel blijven.