Astronomen ontdekken rode dwergen die materie van aardachtige planeten absorberen

Door verschillende gebieden in het heelal te observeren, vinden astronomen soms verrassende verschijnselen. Na de ontdekking van een botsing tussen twee neutronensterren en een exoplaneet met een potentiële atmosfeerhebben ze rode dwergen ontdekt die materie van aardachtige planeten absorberen.

Deze ontdekking is gedaan in een nieuwe studie die gepubliceerd is in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Verschillende onderzoekers van de Keele University en de University of Exeter hebben duizenden sterren bestudeerd en zes rode dwergen ontdekt die ongewoon gedrag vertonen.

Na verschillende waarnemingen te hebben gedaan, ontdekten ze dat deze sterren lithium bevatten. Dit chemische element zou echter niet aanwezig mogen zijn in deze hemellichamen, zoals professor Robin Jeffries van de Keele University, en hoofdauteur van het onderzoek, uitlegt:

"Rode dwergen zijn kleiner en koeler dan onze zon, maar van binnen zijn ze extreem heet.Deze hitte zou al hun kwetsbare lithium moeten vernietigen in kernreacties kort nadat ze gevormd zijn."

Volgens astronomenzouden deze sterren, die de meest voorkomende in het heelal zijn, materie van aardachtige planeten kunnen hebben geabsorbeerd. Hoewel deze ontdekking dus het destructieve gedrag van rode dwergen benadrukt, zou het onderzoekers ook kunnen helpen begrijpen hoe planetenstelsels ontstaan. Er zullen in de toekomst echter nog meer studies moeten worden uitgevoerd met nieuwe instrumenten om sterren met hetzelfde gedrag te identificeren.