Een asteroïde met een diameter van 260 km heeft mogelijk de grootste krater op de Maan veroorzaakt

Als we naar de Maanmet het blote oog of door een telescoop bekijken, kunnen we talloze kraters op haar oppervlak zien. De grootste krater, genaamd het Zuidpool-Aitkenbekkenheeft een diameter van meer dan 1.550 mijl (ongeveer 2.500 km) en astronomen hebben misschien onlangs de oorsprong ervan ontdekt.

Het moet gezegd worden dat het SPA-bekken nog steeds mysterieus is, ondanks het wetenschappelijke belang ervan. Het kan namelijk materiaal uit de mantel van de maan bevatten, wat van groot belang is voor wetenschappers. Een team onderzoekers onder leiding van Shigeru Wakita van de Purdue Universiteit voerde echter 3D-simulaties uit en ontdekte dat de inslag waarschijnlijk werd veroorzaakt door een asteroïde met een diameter van 260 km. En dat is nog niet alles, want volgens astronomenzou dit hemellichaam zijn samengesteld uit ijzer en rots.

Deze asteroïde sloeg verder in op de Maan onder een ondiepe hoek van 30 graden en met een snelheid van ongeveer 13 km per seconde. Door de effecten van deze krachtige inslag te bestuderen, schatten astronomen dat fragmenten van de maanmantel in de richting van de zuidpool van de Maan werden geslingerd.

Bovendien zouden astronauten volgens de auteurs van de studie deze fragmenten kunnen verzamelen tijdens een missie in 2028:

"Ons werk suggereert dat NASA's Artemis-missie, die astronauten naar de maan zal sturen, waarschijnlijk SPA-ejecta zal bemonsteren, als deze zoals gepland landt in het zuidpoolgebied van de maan."

Dit zou wetenschappers kunnen helpen om te bepalen wanneer de inslag plaatsvond. En, als gevolg daarvan, onze natuurlijke satelliet beter te begrijpen.