Astronomen ontdekken een super-Neptunus met de laagste dichtheid die ooit is gemeten

Er zijn veel planeten in het universum, elk met een andere samenstelling en vorm. Dit geldt ook voor de exoplanet TOI-1883 b, een super-Neptunus die in 2024 door een aantal astronomen werd ontdekt. Deze exoplaneet bevindt zich op ongeveer 383 lichtjaar van de aarde en draait elke 4,5 dag in een baan om een rode dwergster met de naam TOI-1883. Er bleven echter onzekerheden bestaan over de massa ervan.

Daarom heeft een team onder leiding van Izuru Fukuda van de Universiteit van Tokio in Japan besloten deze exoplaneet te observeren en te bestuderen met behulp van het Infrared Doppler (IRD) op de Subaru-telescoop. Ter herinnering: deze telescoop staat op Hawaï en beschikt over zeven instrumenten waarmee het heelal in verschillende golflengten kan worden waargenomen.

De massa van TOI-1883 b wordt dan ook geschat op ongeveer 13,7 keer die van de aarde, en de straal is ongeveer 5,7 keer groter dan die van onze planeet. Daarom wordt de dichtheid geschat op slechts 0,4 g/cm³, wat een van de laagste waarden is die ooit zijn ontdekt.

Bovendien zou het kunnen gaan om een opgeblazen exoplaneet die zich uiterst dicht bij zijn ster bevindt. Volgens astronomen zou dit hemellichaam in het verleden namelijk naar zijn ster zijn gemigreerd en door de ultraviolette straling een aanzienlijke hoeveelheid massa hebben verloren.

Er zijn echter nog steeds veel mysteries rond de oorsprong van TOI-1883 b. Daarom zijn verdere waarnemingen en studies nodig om deze wereld beter te begrijpen.