Sociale media worden in het Verenigd Koninkrijk verboden voor jongeren onder de 16 jaar

Iets meer dan zes maanden geleden heeft Australië een landelijk verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar ingevoerd. Het is alle betrokken kinderen en tieners bij wet verboden om accounts aan te maken of te hebben op TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, X (voorheen Twitter), YouTube, Reddit, Threads, Twitch en Kick. Berichtenapps (zoals WhatsApp), speciale gameservers (zoals Roblox) en educatieve diensten zijn over het algemeen vrijgesteld van het algemene verbod. De baanbrekende wet trok de aandacht van internationale wetgevers en leidde wereldwijd tot discussies over de geestelijke gezondheid van jongeren en online veiligheid.

Nu wil het Verenigd Koninkrijk Australië navolgen door een verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar in te voeren, dat naar verwachting ergens vanaf maart 2027 van kracht zal worden. De regering bestempelt dit als een "baanbrekende maatregel om kinderen hun jeugd terug te geven", overweegt de regering ook een nachtelijke avondklok en maatregelen om het eindeloze scrollen onder jongeren onder de 18 jaar tegen te gaan. Tot de verboden sociale-mediadiensten behoren Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook en X, waarbij een volledige lijst van de betrokken platforms in de komende maanden zal worden gepubliceerd. Hoe dan ook, ambtenaren hebben verklaard dat het verbod zich zal uitstrekken tot diensten die zijn ontworpen voor sociale interactie en waarmee gebruikers inhoud kunnen delen.

Er zijn echter vragen over de doeltreffendheid van een dergelijk verbod. Zes maanden later zijn de reacties op het Australische verbod op sociale media gemengd. Voorstanders stellen dat de maatregel jongeren een zekere mate van bescherming online biedt en hen aanmoedigt om schermvrije activiteiten te ondernemen, terwijl critici aanvoeren dat veel technisch onderlegde tieners het verbod nog steeds omzeilen en dat het in de praktijk moeilijk blijkt om de beperkingen te handhaven. Uit één onderzoek in het bijzonder bleek dat meer dan 60% van de Australische kinderen nog steeds gebruikmaakt van sociale media ondanks het verbod. In dit verband biedt The Guardian een uitgebreid overzicht van het onderwerp.