SnailMail is trending: Geld verdienen met fysieke brieven

Onder de naam "SnailMail" zetten jonge makers momenteel abonnementenclubs op om geld te verdienen. Het principe is bekend van platforms zoals Patreon: gebruikers betalen een klein maandelijks bedrag en ontvangen in ruil daarvoor exclusieve content. Hier belandt het product echter niet in een digitale feed of inbox, maar in de brievenbus. Het draait allemaal om fysieke post - van handgeschreven brieven en recepten tot kleine kunstwerken.

De trend gedijt bij het contrast met snelle digitale communicatie. Echte post voelt persoonlijker aan en kan een soort vertragend effect hebben te midden van digitale overprikkeling. In een tijd waarin AI ervoor zorgt dat inhoud steeds inwisselbaarder wordt, lijkt het concept bijzonder goed aan te slaan. Paradoxaal genoeg wordt het succes voornamelijk gedreven door digitale platforms: TikTok en Instagram dienen als etalages, productiedagboeken en distributiekanalen. Op TikTok zijn er al meer dan 150.000 berichten onder de hashtag "SnailMail".

CNBC interviewde verschillende aanbieders van SnailMail, waaronder Kiki Klassen, die ongeveer 900 brieven per maand verstuurt naar haar "Lucky Duck Mail Club". Voor ongeveer $8 ontvangen abonnees getypte brieven en geïllustreerde ansichtkaarten. Er wordt gezegd dat ze maandelijks $4.385 aan inkomsten heeft gegenereerd. Volgens CNBC runt de 25-jarige kunstenaar Trinity Shiroma de "Architecture Club", waarin ze elke maand beroemde gebouwen of plaatsen illustreert. Abonnees ontvangen afdrukken, begeleidende brieven en kleine knutselprojecten. Bo Natakhin uit Toronto richt zich ondertussen op een kookzine per post: zijn eerste uitgave zou een minikookboek van 52 pagina's met pastarecepten zijn geweest.

Of makers op deze manier in de praktijk op een betrouwbare manier geld kunnen verdienen, blijft twijfelachtig. In een Reddit thread over het starten van een SnailMail club, is de stemming vrij nuchter. Veel gebruikers vinden het idee in principe goed, maar twijfelen aan de winstgevendheid op lange termijn en verwachten een hoge maandelijkse productiedruk. Een exploitant van een mailclub voegt eraan toe dat een duidelijk concept en een onderscheidend profiel belangrijk zijn - anders wordt marketing moeilijk. Het bovenste commentaar vat de stemming in de thread samen: "Leuk idee, maar geen grote geldmaker"