Nieuwe waterstofturbine breekt NASA's record en wekt elektriciteit op zonder compressor

Onderzoekers van het Karlsruhe Institute of Technology (KIT) hebben een belangrijke mijlpaal bereikt op het gebied van hernieuwbare energie door een nieuw operationeel record te vestigen met een compressorloze waterstof gasturbine. Het innovatieve systeem werkte 303 seconden onafgebroken en overtrof daarmee met succes het vorige record van 250 seconden dat door NASA was gevestigd. Door de looptijd te verlengen tot meer dan vijf minuten heeft het team de levensvatbaarheid van deze technologie voor echte stroomopwekking aangetoond.

Traditionele gasturbines, zoals die in standaard elektriciteitscentrales of straalmotoren in vliegtuigen, verspillen ongeveer de helft van hun opgewekte vermogen door de lucht die nodig is voor de ontsteking mechanisch samen te persen. Het nieuw ontwikkelde systeem elimineert dit energieverlies door gebruik te maken van een techniek die drukverbranding wordt genoemd. In plaats van te vertrouwen op bewegende delen om de lucht samen te persen, genereert deze methode de noodzakelijke hoge druk door gebruik te maken van natuurlijke, wervelende stromingspatronen en interne schokgolven in de verbrandingskamer.

Het ingenieursteam heeft niet alleen de recordlooptijd bereikt, maar is ook het eerste team dat met succes dit intense, snelle verbrandingsproces gebruikt om een turbine te laten draaien en elektriciteit op te wekken. Het gestaag overbrengen van energie uit zo'n vluchtige omgeving werd voorheen als een enorme technische hindernis beschouwd.

Hoewel de technologie met verschillende brandstoffen kan werken, merkten de onderzoekers op dat waterstof uitzonderlijk geschikt is voor deze motor omdat het ongelooflijk snel reageert en stabiele drukverhogingen creëert. Dit compressorloze ontwerp zou kunnen leiden tot lichtere, goedkopere en veel efficiëntere krachtcentrales, met toekomstige toepassingen in de luchtvaartindustrie. Het prototype zal aan het publiek getoond worden op de komende Hannover Messe industriële tentoonstelling in april 2026.