De Hubble-ruimtetelescoop onthult 25 jaar evolutie in de Krabnevel

Al meer dan 30 jaar observeert de Hubble-ruimtetelescoop van NASA vele delen van het heelal. En terwijl de telescoop al vele ontdekkingen heeft gedaan, met name in het verre heelal, heeft hij astronomen onlangs in staat gesteld om de evolutie van de Krabnevel te bestuderen, waarbij een ongelooflijk beeld werd onthuld.

Het is belangrijk om te weten dat deze nevel relatief jong is. Hij werd namelijk veroorzaakt door een supernova in 1054 en werd op verschillende continenten waargenomen. En dat is nog niet alles, want hij bleef 23 dagen zichtbaar voordat hij geleidelijk verdween.

Hij bevindt zich op ongeveer 6.500 lichtjaar van de aarde en werd waargenomen door de Hubble-ruimtetelescoop in 1999. Vervolgens werd er in 2014 nog een waarneming gedaan met de Wide Field Camera 3. Door deze twee beelden te combineren, kunnen wetenschappers dus de evolutie van deze nevel over 25 jaar bekijken en antwoorden geven op bepaalde vragen.

De filamenteuze structuren aan de randen bewegen zich met een snelheid van 5,5 miljoen km/u van het centrum weg. In het centrum bevindt zich een pulsar die met hoge snelheid ronddraait, en die aan de oorsprong ligt van deze beweging. En dit is een belangrijk detail, zoals astronoom William Blair van de Johns Hopkins University uitlegt:

"We hebben de neiging om aan de hemel te denken als onveranderlijk, onveranderlijk.Maar met de lange levensduur van de Hubble ruimtetelescoop blijkt zelfs een object als de Krabnevel in beweging te zijn, nog steeds uitdijend na de explosie van bijna een millennium geleden."

Als gevolg hiervan kunnen deze waarnemingen worden gecombineerd met gegevens van andere telescopen, zoals de James Webb ruimtetelescoop. Dit zou wetenschappers in staat stellen om verdere resultaten te verkrijgen en nieuwe dingen over deze nevel te ontdekken.