Er zijn nieuwe manen ontdekt die rond Jupiter en Saturnus draaien

Jupiter en Saturnus zijn de twee grootste planeten in ons zonnestelsel en hebben ook talloze manen in een baan om hen heen. Maar door deze gasreuzen te observeren, hebben astronomen onlangs nieuwe manen ontdekt. Er zijn namelijk vier nieuwe natuurlijke satellieten rond Jupiter gevonden en elf rond Saturnus.

Deze ontdekkingen werden aangekondigd door het Minor Planet Center. Deze hemellichamen zijn echter niet bijzonder groot, want ze hebben een gemiddelde diameter van ongeveer 3 km. Bovendien zijn er andere kenmerken aan het licht gekomen, zoals hun zeer brede banen en hun extreem lage magnitudes, tussen 25 en 27.

Hierdoor is het onmogelijk om deze nieuwe manen met een amateurtelescoop te zien. Om ze te ontdekken, gebruikten de astronomen Scott Sheppard van het Carnegie Institution for Science, David Tholen van de Universiteit van Hawaï en Edward Ashton de Magellan, Canada-France-Hawaii (CFHT) en Subaru telescopen Subaru telescopen, wat krachtige apparaten zijn.

Op dit moment heeft Jupiter dus 101 manen en Saturnus 285 manen. Maar deze aantallen kunnen de komende jaren veranderen. Er zijn momenteel namelijk verschillende ruimteschepen op weg naar Jupiter en die zouden nog meer ontdekkingen kunnen doen. Er moet ook worden opgemerkt dat manen zich snel kunnen vormen, vooral in een chaotische omgeving waar veel botsingen tussen hemellichamen voorkomen. Vervolgens kunnen deze fragmenten onder invloed van de zwaartekracht samensmelten en in een baan om de planeet komen.