Er is een exoplaneet ter grootte van de aarde ontdekt in de buurt van het zonnestelsel

De jacht op exoplaneten stelt astronomen en wetenschappers nieuwe werelden ontdekken die anders zijn dan de aarde en dichtbij de aarde liggen. Hoewel het heelal uitgestrekt is, zelfs oneindig, bevinden sommige exoplaneten zich niet ver van ons zonnestelsel, zoals TOI-4616 b, een Aarde-achtige exoplaneet.

Ontdekt door NASA's TESS-satellietdeze planeet draait om een rode dwerg met de naam TOI-4616, op ongeveer 91,8 lichtjaar afstand. Na de ontdekking van deze ster hebben astronomen verschillende onderzoeken uitgevoerd om de grootte, massa en samenstelling ervan te bepalen.

Zo ontdekten ze dat deze exoplaneet een straal heeft van ongeveer 1,22 keer die van de aarde en een massa tussen 1,5 en 3 keer die van de aarde. Bovendien denken ze dat het een rotsachtige exoplaneet is en dat zijn atmosfeer nog gedeeltelijk intact is. Studies met de James Webb ruimtetelescoop worden uitgevoerd om de samenstelling van zijn atmosfeer te bepalen en deze beter te begrijpen.

De gastheerster verschilt sterk van de Zon. Hij is namelijk tussen de 300 en 800 miljoen jaar oud en het is een rode dwerg. Bovendien is zijn massa slechts 19% van die van de Zon. Toch lost deze ontdekking geen groot mysterie op. We weten namelijk niet of we alleen zijn in het heelal of dat er elders buitenaards leven bestaat. Maar naarmate de ontdekkingen doorgaan, zoals deze 45 exoplanetenzou dit mysterie wel eens opgelost kunnen worden, en dat zou ons begrip van het heelal kunnen veranderen.