Astronomen ontdekken een unieke witte dwerg die op mysterieuze wijze materie blijft uitwerpen

Sommige hemellichamen houden soms verrassingen in voor astronomen. Dit is het geval met deze witte dwergdie nog steeds materiestralen uitzendt. En dat is nog niet alles, want zijn situatie lijkt compleet anders dan die van andere witte dwergen.

RXJ0528+2838 is een witte dwerg die zich op ongeveer 730 lichtjaar van ons zonnestelsel. Hij maakt deel uit van een binair systeem met een andere ster die op de zon lijkt en is de bron van deze onverklaarbare materiestralen.

Het moet gezegd worden dat van witte dwergen bekend is dat ze een sterke zwaartekracht hebben, waardoor ze het materiaal van hun begeleidende ster kunnen opzuigen. Dit vormt een accretieschijf die vervolgens krachtige jets genereert. Er is echter geen accretieschijf ontdekt rond deze witte dwerg. Simone Scaring, universitair hoofddocent aan de Durham University in het Verenigd Koninkrijk, legt uit:

"We hebben iets gevonden dat nog nooit eerder is gezien en, nog belangrijker, volkomen onverwacht was.De verrassing dat een zogenaamd stil, onzichtbaar systeem zo'n spectaculaire nevel kon voortbrengen, was een van die zeldzame 'wow'-momenten."

Hoewel er nog geen conclusies zijn getrokken, zijn er al wel bepaalde hypotheses geopperd door astronomen. Waarnemingen door de Muse(Multi Unit Spectroscopic Explorer) van de Zeer Grote Telescoop suggereren dat het magnetische veld van deze witte dwerg verantwoordelijk is voor deze materiestralen. Maar het mysterie blijft onopgelost, want deze stralen komen al 1000 jaar voor en niemand weet waar deze energie vandaan komt.