NASA-satellietgegevens helpen oesterkwekers kiezen waar ze gaan kweken

Onderzoekers van de Universiteit van Maine hebben een hulpmiddel ontwikkeld voor het selecteren van locaties. Dit hulpmiddel maakt gebruik van satellietgegevens om te bepalen waar oesters het beste groeien. De directeur van de The World is Your Oyster-kwekerij in Wiscasset, Maine, Luke Saindon, onderzocht de satellietkaarten om te bepalen waar de temperaturen en voedselniveaus het meest geschikt waren voor de groei van oesters. Op basis van de aanwijzingen op de kaarten zette hij de kwekerij vlakbij zijn huis op. Vier jaar later bloeit zijn oesterkwekerij nog steeds.

De onderzoekers ontwikkelden vervolgens een groeivoorspellingsmodel met dezelfde aanpak. Ze gebruikten gegevens van Landsat en European Sentinel-2. Dit model is gebaseerd op hoe oesters hun energie toewijzen aan groei, overleving en voortplanting.

Voor een plaats als Maine zijn deze satellietgegevens zelfs nog crucialer. De kustlijn van Maine bestaat uit verdronken valleien en rotsachtig gesteente, uitgesleten door oude gletsjers. Door de structuur van de kustlijn veranderen de omstandigheden dramatisch over korte afstanden. Deze veranderende omstandigheden maken het kiezen van een locatie moeilijk voor een oesterkweker.

Het model van de onderzoekers zou dit probleem kunnen oplossen. Het kan boeren laten zien waar oesters sneller groeien en hoe lang het zal duren om te oogsten. Dit vermindert de financiële risico's van het kweken van oesters.

Het onderzoeksteam heeft het model gevalideerd aan de hand van zeven jaar veldgegevens. Het model is nauwkeurig gebleken. Het team gaat nu een online tool ontwikkelen om het model in de praktijk te brengen.