Vijf jaar later verrast dit zwarte gat astronomen door helderder te worden

Superzware zwarte gaten zijn extreem krachtige hemellichamen, en soms worden sterren aangetrokken door hun zwaartekracht. Maar hun lot is vaak snel en spectaculair, want hun materie wordt weggerukt en vormt een accretieschijf rond het zwart gat. Hoewel deze gebeurtenis niet ongewoon is in het heelal, hebben astronomen een zwart gat opgemerkt met een verrassend gedrag.

Genoemd AT2018hyzverbaast dit zwarte gat astronomen en wetenschappers omdat zijn helderheid blijft toenemen na het verdwijnen van een ster in 2018. Wanneer zo'n gebeurtenis zich voordoet, wordt gedurende een bepaalde periode een toename in helderheid waargenomen voordat de helderheid geleidelijk afneemt. Maar in dit geval nam de helderheid in 2019 toe.

Volgens radiowaarnemingen is het nu 50 keer helderder dan in 2019, en de energie die vrijkomt door dit superzware zwarte gat is gelijk aan die van gammastraaluitbarstingen. Het is momenteel een van de helderste fenomenen in het heelal, wat wetenschappers verbaasde, waaronder Yvette Cendes, een astrofysicus aan de Universiteit van Oregon en hoofdauteur van het onderzoek, die uitlegt:

"Dit is echt ongebruikelijk. Ik kan me moeilijk voorstellen dat er iets is dat over zo'n lange periode zo stijgt.Als je een explosie hebt, waarom zou je dan verwachten dat er jaren nadat de explosie plaatsvond nog iets te zien is, terwijl je daarvoor niets zag?"

En dit is een vraag die astronomen nog steeds niet kunnen beantwoorden, omdat het een unieke gebeurtenis is qua duur, die hun kennis en begrip van het universum. Daarom moeten er nog meer studies worden uitgevoerd om het gedrag ervan te begrijpen.