Tesla’s Cybercab komt steeds dichter bij de lancering: medewerkers maken al ritjes in de Gigafactory Texas en er staan meer dan 100 robotaxi’s klaar voor gebruik

Fans van Tesla’s futuristische tweezits Cybercabs kijken reikhalzend uit naar de officiële lancering van de dienst, aangezien de zelfrijdende gouden elektrische voertuigen momenteel stil staan op de parkeerplaats van de Giga Texas. Tesla meldt dat medewerkers van de Gigafactory Texas binnenkort gebruik zullen kunnen maken van de Cybercab-vervoersdienst.

Tesla maakte het nieuws bekend via zijn Robotaxi-account op X, waarbij een filmpje werd gedeeld van een gouden Cybercab zonder stuur of pedalen die over het parkeerterrein van Giga Texas reed. Het bericht ging vergezeld van een eenvoudig bijschrift: „Leuk nieuws vanuit Giga Texas.”

Later nam het hoofdaccount van Tesla het nieuws over en verklaarde op X: „Ritten voor Cybercab-medewerkers bij Giga Texas gaan binnenkort van start.” Om de opwinding nog verder aan te wakkeren, onthulde Eric, hoofd engineering voor Cybercab en Robotaxi bij Tesla, dat hij de afgelopen dagen al „50 ritten“ had geboekt en afgelegd en dat hij geen enkele keer uit de auto had willen stappen.

Er rijzen nog meer vragen

Desondanks roept de hele voorproef van de Cybercab vragen op. Tesla heeft nog niet verduidelijkt of dit bedoeld is als pendeldienst over de uitgestrekte Giga Texas-campus of slechts als een korte demonstratieronde rond de parkeerplaats.

Fans wachten nu af of de Cybercab uiteindelijk het ride-hailing-product zal worden dat Tesla heeft gepromoot. De tijd zal het leren. Voorlopig voldoet het echter nog niet helemaal aan het product dat veel liefhebbers voor ogen hadden.

De Cybercab is ontworpen als een tweedeursvoertuig zonder handmatige besturingselementen, wat betekent dat er geen menselijke veiligheidsback-up is mocht het autonome rijsysteem defect raken. Dit staat in schril contrast met de Model Y SUV-robotaxivloot van Tesla in Austin, Texas, die nog steeds is voorzien van traditionele bedieningselementen.

Voorlopig is Tesla zich ervan bewust en erkent het ten volle dat zijn zelfrijdende systeem grondig moet worden herzien voordat het bedrijf, de belangrijkste regelgevende instanties en de burgers zelf er voldoende vertrouwen in hebben om het zonder toezicht op de openbare weg te laten rijden.

Ondertussen raken belangrijke regelgevende instanties langzaam gewend aan het idee van een toekomst vol zelfrijdende voertuigen zonder stuurwiel. Slechts enkele dagen voor de aankondiging van Tesla verklaarde Jonathon Morrison, directeur van de NHTSA , tegenover CNBC dat de instantie verder zou gaan met het afschaffen van de stuurwielverplichting voor autonome voertuigen „die zijn ontworpen om nooit door een menselijke bestuurder te worden bestuurd“. Dit volgt op het eerdere besluit van de NHTSA om de eis dat autonome voertuigen moeten zijn uitgerust met rempedalen, te schrappen.

Op dit moment zou Tesla naar verluidt een vloot van meer dan 100 Cybercabs klaar hebben staan op het terrein van Giga Texas. Volgens het bedrijf vormt niet de hardware of regelgeving de laatste hindernis voor commerciële inzet, maar de software-optimalisatie die nodig is om de veiligheid van passagiers en voetgangers te waarborgen.