Tesla voegt Starlink als eerste toe aan de Cybercab; de Model Y volgt mogelijk als volgende

Tesla rust zijn eerste voertuigen uit met Starlink-satellietinternet in de vorm van een volledig in de carrosserie geïntegreerde oplossing die in dezelfde kleur is gespoten. Elon Musk is er vast van overtuigd dat alle Tesla’s en andere voertuigen uiteindelijk satellietbreedband zullen krijgen, aangezien dit de enige manier is om ze onderweg van supersnel internet te voorzien.

De eerste Tesla-auto die Starlink-integratie krijgt, is de Cybercab. Deze wordt geleverd als een Mini-set van het type dat zonder data-abonnement voor 249 dollar op Amazon kan worden aangeschaft. Het robotaxi-account van de autofabrikant heeft afbeeldingen geplaatst van de eerste Cybercab die is uitgerust met een Starlink-antenne die in de fabriek in de daklijn is geïntegreerd.

Het gaat in feite om een vierkante uitsparing met een laag profiel, in plaats van de schotel die op eerdere prototypes was vastgeschroefd. Deze onthulling volgt op een teaser uit juli, waarin Tesla en Starlink de satellietapparatuur via een doorsnede-schema beschreven als „rechtstreeks geïntegreerd“ in de Cybercab, en bevestigt dat de afgebeelde opstelling nu ook in de daadwerkelijke productie-eenheden is doorgevoerd.

Hoewel de Cybercab geen internet nodig heeft om zelfstandig te rijden – daarvoor maakt hij gebruik van Tesla’s AI4-computer – positioneert Tesla de antenne als een functie voor het wagenparkbeheer en het comfort van de passagiers. De schotelantenne zal wagenparkbeheer, navigatie, klantenservice en passagiersentertainment ondersteunen, waaronder 4K-videostreaming.

Musk presenteert het tevens als een veiligheidsnet voor de dekking. Hij waarschuwde dat robotaxi’s niet vast mogen komen te zitten in „Bermudadriehoeken“ van ontbrekende mobiele connectiviteit naarmate de dienst zich uitbreidt buiten dichtbevolkte steden. Musk stelt nu dat alle auto’s uiteindelijk Starlink zullen krijgen en noemt dit de enige manier om hoge bandbreedte te leveren aan miljarden voertuigen. Hoewel Tesla momenteel jaarlijks miljoenen auto’s met LTE-modems verkoopt, past de integratie van een Starlink-schotel in het patroon van steeds nauwere banden tussen Tesla en SpaceX, dat al Grok levert als de spraakassistent van Tesla en voor honderden miljoenen dollars aan Tesla-hardware aankoopt.

Voorlopig blijven de met Starlink uitgeruste Cybercabs beperkt tot de productie in de Gigafactory Texas, terwijl een bredere uitrol van robotaxi’s nog afhankelijk is van rijgegevens uit de praktijk. Of satellietinternet standaard wordt in de Model 3 of Model Y is een veel langere termijnkwestie, maar Tesla wil duidelijk dat de Cybercab het bewijs van het concept vormt, terwijl de Model Y op dit moment de enige robotaxi is.

Bovendien werkt SpaceX naar verluidt aan een speciale Starlink-modem voor mobiele chips van onder meer Qualcomm, Samsung of MediaTek, zodat de installatie van complete schotelantennes wellicht een vroege en nogal primitieve vorm van integratie van satellietinternet in voertuigen zou kunnen zijn.