Starship lanceert Starlink V3-satellieten met 100 keer zoveel bandbreedte

SpaceX bereidt zich voor op de 14e testvlucht van zijn gigantische Starship-raket, die gepland staat voor 22 september 2026. Het bedrijf streeft ernaar om voor het eerst de bovenste trap van de raket in een stabiele baan om de aarde te brengen, wat een belangrijke mijlpaal betekent in de ontwikkeling van een volledig herbruikbaar lanceersysteem voor baanom de aarde. Het lanceervenster van 75 minuten gaat om 7.15 uur Central Time open vanaf de Starbase-faciliteit in Zuid-Texas, onder voorbehoud van definitieve goedkeuring door de regelgevende instanties.

Tijdens deze vlucht is SpaceX van plan zijn eerste operationele reeks van 26 Starlink V3-satellieten van de volgende generatie in een baan om de aarde te brengen. Deze missie betekent dat Starship voor het eerst een lading zal inzetten die actief bijdraagt aan de inkomstengenererende internetinfrastructuur van het bedrijf. De nieuwe satellieten betekenen een enorme technologische sprong voorwaarts; volgens Elon Musk is de Starlink V3-hardware ontworpen om een bandbreedtecapaciteit te leveren die meer dan 100 keer groter is dan die van de huidige V2-satellieten die door Falcon 9-raketten in een baan om de aarde worden gebracht.

Deze capaciteitsverbeteringen worden mogelijk gemaakt door de enorme omvang van het laadruim van de Starship, waardoor grotere, zwaardere en krachtigere satellietontwerpen mogelijk zijn. Uit officiële specificaties van Starlink blijkt dat het V3-systeem gebruikmaakt van geavanceerde phased-array-antennes en ruimtelasers met hoge capaciteit om een petabit-laser-mesh-netwerk te creëren. Hierdoor kan SpaceX klanten wereldwijd in zowel dichtbevolkte als dunbevolkte regio’s gelijktijdig efficiënter bedienen, terwijl de datadichtheid van de straal in realtime wordt aangepast.

In tegenstelling tot eerdere tests zal SpaceX tijdens deze vlucht geen poging doen om de Super Heavy-booster of de bovenste trap op te vangen. In plaats daarvan heeft het bedrijf diverse hardware- en softwareaanpassingen doorgevoerd om eerdere problemen met het herstarten van de motoren op te lossen, en zal het zich uitsluitend richten op het evalueren van de procedures voor de lancering, de scheiding van de trappen, het in een baan om de aarde brengen en de landing in het water.