Tesla met autopiloot doodt 76-jarige vrouw bij ongeval bij woning in Texas

Tesla’s Autopilot-functie is het onderwerp geweest van grondig onderzoek, onderzoeken, terugroepacties, rechtszaken en veiligheidsdiscussies door de jaren heen. In 2024 rondde de Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) een grootschalig onderzoek af en verklaarde dat zij bij ten minste 13 dodelijke ongevallen https://techcrunch.com/2024/04/26/tesla-nhtsa-autopilot-investigation-closed-fatal-crashes/ en andere ongevallen met ernstig letsel had vastgesteld, waarbij voorzienbaar verkeerd gebruik van Autopilot door de bestuurder een rol leek te spelen. De instantie verklaarde tevens dat het bestuurdersbewakingssysteem van Tesla een „kritieke veiligheidslacune“ creëerde tussen wat bestuurders dachten dat het systeem kon en de daadwerkelijke mogelijkheden ervan.

Het onderzoek lijkt nog lang niet ten einde: een 76-jarige vrouw kwam vrijdagavond om het leven toen een Tesla Model 3, bestuurd door een 44-jarige man die verklaarde dat het voertuig op „Autopilot“ reed, haar woning in Katy, Texas, binnenreed. Volgens het kantoor van de sheriff van Harris County reed de auto met „hoge snelheid“ het huis binnen en raakte daarbinnen Martha Avila. Avila werd per helikopter naar een nabijgelegen ziekenhuis vervoerd en kort daarna dood verklaard.

De autoriteiten onderzoeken of de rijwijze van de bestuurder of het Autopilot-systeem van Tesla een rol heeft gespeeld bij het ongeval. De bestuurder, Michael Butler, vertoonde „geen tekenen van dronkenschap“ en werkt mee met de onderzoekers. Hoe dan ook is het belangrijk te benadrukken dat Tesla’s Autopilot geen volledig autonoom rijsysteem is, maar veeleer een rijhulpsysteem dat voortdurend toezicht en aandacht van de bestuurder vereist. De vraag is of het ontwerp, de monitoring en de merkpositionering van het systeem misleidend zijn en een vals gevoel van veiligheid wekken.