Door het vertrek van Tesla-concurrent Polestar uit de VS vrezen eigenaren van elektrische auto’s een scherpe daling van de inruilwaarde en een gebrek aan ondersteuning op de lange termijn

Eigenaren van Polestar-voertuigen zijn met tegenzin ‘met de gebakken peren’ achtergebleven nadat de Zweedse fabrikant van elektrische auto’s besloot de Amerikaanse markt te verlaten en de verkoop van voertuigen in die regio volledig stop te zetten. Dit heeft bij eigenaren en dealers tot wijdverbreide bezorgdheid en angst geleid over het assortiment elektrische auto’s van Polestar, met name wat betreft aftermarket-service, ondersteuning op de lange termijn, en de waarde van de elektrische auto’s van Polestar in de VS.

Een kwestie van nationale veiligheid

Een groot aandeel in Polestar is in handen van de Chinese Geely Holding Group, en het elektrischautobedrijf kondigde aan dat het de marketing en verkoop van zijn voertuigen van modeljaar 2027 en later zou staken vanwege een federale weigering op grond van nationale veiligheidsregels. Ter verduidelijking: het Amerikaanse Ministerie van Handel heeft Polestar de toestemming geweigerd om nieuwe voertuigen te verkopen op grond van de „-regel voor geconnecteerde voertuigen”, waarin wordt gesteld dat voertuigen die zijn uitgerust met Chinese hardware of software gegevens- en veiligheidsrisico’s kunnen opleveren vanwege de Chinese meerderheidsaandeelhouder van Polestar, namelijk Geely.

Bovendien merken leidinggevenden van het bedrijf op dat de Amerikaanse activiteiten van Polestar niet winstgevend waren en dat het bedrijf zijn focus verlegt naar de Europese markt voor elektrische voertuigen, die het grootste aandeel in de omzet vertegenwoordigt.

Polestar blijft echter vastbesloten om garanties na te komen en de service voor eigenaren van de Polestar 2, 3 en 4 voort te zetten. Veel klanten voelen zich in de steek gelaten en maken zich zorgen over de inruilwaarde van hun auto’s en de beschikbaarheid van onderdelen bij dealers. Polestar verklaarde tevens dat het de bestaande Polestar 3- en 4-modellen tegen een forse korting zou blijven verkopen totdat de voorraad op is.

Klanten ‘met de gebakken peren’?

Volgens The Vergegaven eigenaren en dealers in één adem uiting aan hun frustratie over de plotselinge koerswijziging in de terugtrekking van Polestar. D.L. Byron, een inwoner van de staat Washington die vlak voor de aankondiging nog vol vreugde een gecertificeerde tweedehands Polestar 2 had gekocht, was geschokt. Hij zei: „Het voelt alsof wij met de gebakken peren blijven zitten, zonder enige compensatie voor het plotselinge verlies aan marktwaarde van de auto’s die we net hebben gekocht of geleased.”

Matthew Haiken, eigenaar van Polestar Short Hills in New Jersey, heeft er vertrouwen in dat het bedrijf het juiste zal doen voor zijn Amerikaanse klantenbestand, maar hij voelt zich gezien de omstandigheden nog steeds uiterst kwetsbaar. In een verklaring zei hij:

„Op dit moment moet ik erop vertrouwen dat Polestar zijn garantie- en serviceverplichtingen zal nakomen. We verdienen beter. Dit is de eerste keer dat iemand heeft gezegd: ‘Hé, dit ligt niet aan ons. Het valt buiten onze controle. Het is de overheid.’ Daardoor staan we erg kwetsbaar.”

De ‘Connected Vehicle Rule’ is gericht op technologieën zoals Bluetooth, wifi, mobiele connectiviteit en geautomatiseerde systemen die gekoppeld zijn aan Chinese of Russische gegevensverzameling, waarvan het Bureau of Industry and Security van het Amerikaanse Ministerie van Handel vreest dat deze op afstand toegang tot elektrische voertuigen zouden kunnen bieden.

In tegenstelling tot Volvo, dat een ontheffing wist te verkrijgen door zijn software los te koppelen, blijven de geautomatiseerde systemen van Polestar gekoppeld aan het Geely-ecosysteem, ondanks het feit dat de Polestar 3 in South Carolina wordt geproduceerd, samen met andere zustermodellen van Volvo die eigendom zijn van de Zhejiang Geely Holding Group.