Astronomen ontdekken de verste snelle radioflits die ooit is gedetecteerd

Snelle radioflitsen duren slechts enkele milliseconden, maar komen vrij met enorme hoeveelheden energie. Hoewel de eerste FRB in 2007 werd gemeld, hebben astronomen onlangs de verste snelle radioflits tot nu toe geïdentificeerd.

Deze ontdekking werd mogelijk gemaakt door de James Webb Space Telescope en de MeerKAT-radiotelescoop. De flits werd voor het eerst gedetecteerd in maart 2024 en de bevindingen werden onlangs gepubliceerd in Science.

Volgens astronomen ontstond deze flits, bekend als FRB 20240304B, toen het heelal nog maar ongeveer 3 miljard jaar oud was. Deze ontdekking is bijzonder interessant omdat de meeste flitsen slechts één keer worden gedetecteerd en hun radiosignalen door het intergalactische medium reizen. Door deze flitsen te bestuderen, kunnen astronomen de verdeling van materie in en tussen sterrenstelsels beter begrijpen, met name die in het vroege heelal.

Wetenschappers hebben ook het gaststerrenstelsel van FRB 20240304B geïdentificeerd. Het is inderdaad klein en metaalarm en bevindt zich op ongeveer 10,63 miljard lichtjaar van de aarde in de richting van het sterrenbeeld Maagd.

Het hemelobject dat verantwoordelijk is voor deze snelle radioflits blijft onbekend, en astronomen weten nog niet wat dit soort verschijnselen veroorzaakt. Toch behoren magnetars, die kunnen ontstaan wanneer zware sterren instorten, tot de mogelijke kandidaten. Bovendien kan intense stervorming in het gaststerrenstelsel verband houden met de vorming van magnetars, wat de oorsprong van deze flitsen zou kunnen verklaren.