PlayStation wil dat het ‘code-in-box’-formaat van GTA 6 de fysieke gameschijven in de winkels vervangt

Toen PlayStation aankondigde dat het de productie van PS5-schijfjes zou terugschroeven, benadrukte het bedrijf dat detailhandelaren deel bleven uitmaken van zijn plannen. Tijdens de vraag-en-antwoordronde bij de presentatie van de kwartaalcijfers over het eerste kwartaal van 2026 bevestigde CFO Lin Tao dat GTA 6 een model voor de toekomst is. In plaats van traditionele fysieke spellen kunnen kopers meer releases in de vorm van ‘code-in-box’ in de winkelrekken verwachten.

De relaties van Sony met de detailhandel

Naarmate de PlayStation Store een steeds dominantere rol gaat spelen, zouden externe detailhandelaren hieronder kunnen lijden. Toch verwacht Tao dat fysieke winkels cruciale verkooppunten zullen blijven. Aangezien de veranderingen pas in 2028 van kracht worden, is er „voldoende tijd om naar de standpunten van diverse partners te luisteren“.

De CFO merkte op dat de ‘code-in-box’-oplossing voor GTA 6 in sommige regio’s al gangbaar is. Tao zei: „Zonder schijfjes in de verpakking zit er een code bij; zo wordt het in Noord-Amerika verkocht.” Voor andere regio’s waar men meer gehecht is aan fysieke spellen, zal Sony een „grondige dialoog“ stimuleren, „zodat we uiteindelijk tot een win-winsituatie kunnen komen“.

Tot nu toe zijn de meeste PS5-games van de eigen studio geleverd op Blu-ray-schijven in hoesjes. Dat zal in 2027 nog steeds het geval zijn bij titels als God of War Laufey. Uit de antwoorden in de vraag-en-antwoordronde blijkt echter dat SIE dan de aanpak van Rockstar Games zal volgen.

Het einde van de weg voor gamewinkels?

Sony erkende ook de protesten van tegenstanders van uitsluitend digitale games. Aangezien kopers echter overwegend voor dit formaat kiezen, is het bedrijf niet van plan om op zijn schreden terug te keren. De reacties van detailhandelaren zijn gemengder, maar er bestaat bezorgdheid over de gevolgen van deze stap voor hen.

Toen het Canadese Video Games Plus vernam dat de PS5- en Xbox-doosjes van GTA 6 uitsluitend inwisselcodes zouden bevatten, besloot het bedrijf deze niet in het assortiment op te nemen. Ondertussen stuitten sommige medewerkers van GameStop op hevig verzet van klanten. Het is onwaarschijnlijk dat dit de omzet van Take-Two aanzienlijk zal schaden, maar het bedrijf meldde een lagere omzet dan verwacht.

Enerzijds kunnen fysieke winkels blijven bestaan als alternatief voor het aanbod in de PlayStation Store. Toch is het onduidelijk of zij hun bezoekersaantallen op peil kunnen houden met de compromisoplossing van codes in de doos. Zonder PS5-schijfjes zijn er minder redenen om niet over te stappen op de gemakkelijkere digitale aankoop. Het is ook niet mogelijk om codes na het inwisselen te verkopen of te ruilen, wat een klap is voor de markt voor tweedehandsgames.