Ervaren Xbox-teamlid: de volledig digitale toekomst van Sony zou het echte eigendom van games wel eens het einde kunnen betekenen

Laura Fryer, een van de oprichters van het oorspronkelijke Xbox-team, heeft zich uitgesproken tegen het risico dat videogames volledig digitaal worden, waardoor fysieke videogameschijfjes tot relikwieën uit het verleden zouden verworden. Naar aanleiding van de aankondiging van Sony dat het in januari 2028 de productie van PlayStation-spelschijfjes zou beëindigen, haalde Fryer haar persoonlijke ervaringen aan om uit te leggen waarom het bezit van fysieke media en spellen van belang is.

In een recente YouTube-video van de serie „ “deelde Fryer een persoonlijk verhaal dat illustreert hoe kwetsbaar digitale aankopen kunnen zijn zodra licenties verlopen. Zij legde uit dat haar gezin honderden dollars had uitgegeven aan Rock Band -nummers, maar dat die inhoud vervolgens verdween vanwege licentieproblemen nadat hun oorspronkelijke console het begaf en zij waren overgestapt op een nieuw exemplaar.

Toen het gezin Rock Band opnieuw opstartte, waren de nummers niet langer beschikbaar om te downloaden. Fryer beschreef de ervaring in detail en zei: „Uiteindelijk hebben we het gewoon opgegeven. We hebben ons favoriete familiespel opgegeven.” Zij stelde dat dit geen op zichzelf staand incident was, maar „de blauwdruk voor wat Sony hierna van plan is.”

Fryer vervolgde:

„Dus wanneer mensen mij vragen wat ik vind van de recente aankondiging van Sony dat zij volledig digitaal gaan, is dat het enige waar ik aan kan denken. Sony heeft gewacht tot Rockstar de eerste stap zou zetten en de kritiek op zich zou nemen, en nu zetten zij alles op alles om dit tot de nieuwe norm te maken.”

Toen ze het had over digitale pc-platforms zoals Steam, voegde ze eraan toe:

„Ik geef toe dat het grootste deel van mijn Steam-bibliotheek ook digitaal is, omdat ik erop vertrouw dat zij geen spellen zullen verwijderen. Maar ik maak me daar wel zorgen over, omdat platforms afhankelijk zijn van goed leiderschap. Gabe Newell zal Steam niet voor altijd leiden, en we hebben bij Xbox gezien hoe snel prioriteiten kunnen verschuiven wanneer er nieuw leiderschap komt.”

Ze sloot haar betoog af met een waarschuwing:

“Digitaal is handig, totdat iemand anders besluit dat u er genoeg van hebt, en er zijn bepaalde games en films waar ik nooit genoeg van zal krijgen. Fysieke media geven u echt eigendom, nietwaar? En in mijn geval zouden fysieke media die onvervangbare herinneringen hebben beschermd.”

Er zit echter ook een andere kant aan dit argument. Bij uitsluitend online beschikbare ‘fysieke’ games, zoals The Crew van Ubisoft, zijn de servers inmiddels uitgeschakeld, wat aanleiding gaf tot de Stop Killing Games-beweging. Offline singleplayer-games die volledig vanaf fysieke media draaien, kunnen nog steeds als echt eigendom worden beschouwd, maar veel moderne schijfjes bevatten slechts gedeeltelijke gegevens en vereisen online downloads om de installatie te voltooien.

Mocht het in de toekomst zo zijn dat online winkels zoals PSN offline zouden gaan, dan zouden gamers hun favoriete spellen – zoals Doom: The Dark Ages, Star Wars Jedi: Survivor, Hogwarts Legacy, Far Cry 6 en nog veel meer – niet meer kunnen herinstalleren, bewaren of opnieuw spelen, zelfs als zij de fysieke schijven in hun bezit hebben.