PS6 zonder schijfjes en een controller zonder knoppen: gaat Sony te ver?

Te midden van alle discussies over het einde van fysieke gameschijven zou men gemakkelijk kunnen vergeten dat Sony wellicht ook overweegt om af te stappen van fysieke knoppen op de controller voor de opvolger van de PS5. Zoals wij in januari al meldden, heeft het bedrijf een octrooi aangevraagd voor een controller waarbij traditionele knoppen worden vervangen door aanraakbediening.

Het ongeveer zes maanden oude octrooi is nu opnieuw opgedoken op Reddit.„Echt, hoe gaat dit werken?”, vraagt de oorspronkelijke poster. Veel reageerders vergelijken het concept met mobiele games en stellen dat spelers voortdurend naar de controller zouden moeten kijken, omdat virtuele knoppen niet via de tastzin kunnen worden waargenomen. Anderen wijzen op onbedoelde invoer en verminderde precisie als mogelijke nadelen.

Een aanraakcontroller zou beter kunnen werken dan verwacht

Het concept is wellicht niet zo vergezocht als het in eerste instantie klinkt. Volgens het octrooi zou de controller aanrakingen en gebaren detecteren, terwijl zogenaamde ‘ankers’ worden gebruikt om de positie van de handen en vingers van de gebruiker te bepalen. Virtuele joysticks en knoppen zouden zich vervolgens automatisch kunnen aanpassen aan de greep van de speler, vrij kunnen worden verplaatst, in grootte kunnen worden aangepast of helemaal kunnen worden verborgen.

De Steam Deck laat zien dat aanraakbediening niet per se even onnauwkeurig hoeft te zijn als die op een smartphone. De aanraakgevoelige trackpads zijn niet alleen uiterst nauwkeurig en worden algemeen beschouwd als een volwaardige vervanging voor een muis, maar bieden ook fijn afgestemde haptische feedback. Een volledig op aanraking gebaseerde controller zou op een vergelijkbare manier kunnen werken. Nauwkeurig gelokaliseerde trillingen zouden de randen van virtuele knoppen fysiek waarneembaar kunnen maken en tegelijkertijd tactiele bevestiging kunnen bieden wanneer een invoer met succes is geregistreerd. Daardoor zou de controller in de praktijk veel beter aanvoelen dan veel gebruikers zouden verwachten op basis van alleen de illustraties in het octrooi.

Het is nog steeds slechts een octrooi

Interessant genoeg bevat de discussie op Reddit minder kritiek op Sony dan op de post zelf. Veel gebruikers wijzen erop dat bedrijven elk jaar talloze octrooien aanvragen zonder die concepten ooit om te zetten in commerciële producten. Er is dan ook momenteel geen reden om aan te nemen dat de standaard PS6-controller daadwerkelijk zonder fysieke knoppen op de markt zal komen. Tegelijkertijd kan deze mogelijkheid echter niet volledig worden uitgesloten – en mocht de PlayStation 6 inderdaad worden gelanceerd met een knoploze controller, dan lijken veel fans ervan overtuigd dat zij er geen zullen aanschaffen. Zoals Reddit-gebruiker u/Thread-Astaire het verwoordde:„Geen knoppen, geen aankoop.”