De CEO van Take-Two sluit een release van GTA 6 op schijf niet uit, verdedigt de prijs van 80 dollar en de uitsluitend digitale lancering

Take-Two heeft de standaardeditie van GTA 6 voor 80 dollar en de uitsluitend digitale lancering verdedigd, hoewel CEO Strauss Zelnick heeft geweigerd uit te sluiten dat er later nog een fysieke schijf zal verschijnen. De standaardeditie kost $10 meer dan de gangbare prijs van een grote consolegame, terwijl de Ultimate Edition van $100 exclusieve content biedt, waaronder een extra missie en toegang tot extra winkels. In een verklaring aan IGN zei Zelnick dat de prijsstelling de waarde weerspiegelt die Rockstar verwacht te leveren, en hij verklaarde:

Wij streven er altijd naar om aanzienlijk meer waarde te bieden dan wat wij in rekening brengen.

Hij stelde tevens dat de prijzen van games geen gelijke tred hebben gehouden met de inflatie en benadrukte dat het doel van Take-Two „niet het maximaliseren van de prijs“ was. Hij voegde eraan toe dat het prijskaartje van GTA 6 niet moet worden gezien als een nieuwe norm voor de gehele catalogus van de uitgever, waarbij hij Mafia: The Old Country (adviesprijs van $50) aanhaalde als voorbeeld van hoe toekomstige releases per geval geprijsd zullen blijven worden.

Zelnick voegt hieraan toe dat de voorbestellingen voor GTA 6 nu al „uitzonderlijk“ zijn. Hij merkte tevens op dat meer dan 70% van de respondenten in een IGN-enquête aangaf van plan te zijn de Ultimate Edition van $100 aan te schaffen, wat erop wijst dat veel fans bereid zijn de extra $20 te betalen voor de exclusieve content.Take-Two heeft tevens het besluit van Rockstar verdedigd om bij de lancering geen speelbare schijf bij GTA 6 te leveren. Zelnick zei dat meer dan 90% van de omzet van de uitgever inmiddels digitaal is, terwijl moderne consolegames doorgaans een internetverbinding vereisen voor downloads en updates, ongeacht hoe ze zijn aangeschaft, en verklaarde:

Om videogames te kunnen spelen, moet u tegenwoordig verbonden zijn, dus iedereen is verbonden. Het is dus gewoon een kwestie van de meest efficiënte manier om de titel bij de mensen te krijgen.

Zelnick verwierp tevens suggesties dat het weglaten van de schijf bedoeld was om vroegtijdige lekken te voorkomen en zei dat het besluit geen verband hield met de plannen van Sony om vanaf 2028 te stoppen met de productie van nieuwe PlayStation-spellen op schijf. Hij zei:

We wilden doen wat het beste was voor het project.

Take-Two heeft de deur naar een fysieke uitgave echter niet volledig gesloten. Hij verwacht dat fysieke game-uitgaven een nichemarkt zullen worden, vergelijkbaar met vinylplaten, hoewel hij niet verwacht dat het ontbreken van een schijf GTA 6 financieel zal schaden. Zelnick sloot af met de woorden: 

Ik zou in dit stadium van het spel niets uitsluiten. Wat we tot nu toe hebben aangekondigd, is wat we op dit moment doen, maar we staan altijd open voor nieuwe mogelijkheden.

Deze opmerkingen zijn opmerkelijk gezien de recente kritiek rondom fysieke media. Hoewel Rockstar GTA 6 als een ‘code-in-box’-product op de markt brengt, laat Zelnicks weigering om een latere release op schijf uit te sluiten de mogelijkheid open dat verzamelaars en liefhebbers van fysieke media uiteindelijk toch een traditionele boxed editie zullen ontvangen. Vroege kopers zullen daarentegen met een lege plastic doos achterblijven, wat de weg vrijmaakt voor nog meer verontwaardiging. 

De onconventionele aanpak van Rockstar reikt ook verder dan de distributie. Zoals eerder gemeld, gaat „Grand Theft Auto VI: An Extended Look“ op 27 augustus in première op Netflix, waarna de documentaire later diezelfde dag ook te zien zal zijn op het YouTube-kanaal van Rockstar en de officiële GTA 6-website. In plaats van de presentatie nauw te koppelen aan PlayStation of Xbox, heeft het bedrijf gekozen voor een platformneutraal podium waarmee een veel breder publiek kan worden bereikt. In combinatie met de hoge prijs van de game en de uitsluitend digitale lancering suggereert deze strategie dat Rockstar de game in de eerste plaats positioneert als een digitaal entertainmentevenement en pas in de tweede plaats als een traditionele console-release in doosvorm.