De releasedatum van Kingdom Hearts 4 biedt geen garantie dat er een PS5-schijf beschikbaar zal zijn om liefhebbers van fysieke spellen tevreden te stellen

Spelers die vreesden voor het einde van de PS5-schijfjes, haalden opgelucht adem tijdens de D23 Expo. Square Enix en Disney hebben de releasedatum van Kingdom Hearts 4 teruggebracht tot eind 2027. De lanceringsperiode valt vóór het moment waarop PlayStation begin 2028 stopt met het persen van Blu-rays voor nieuwe titels. Toch is dit geen garantie dat kopers van fysieke spellen nog van doosversies zullen kunnen genieten.

Kan KH4 een vertraging voorkomen?

Op de D23 zagen bezoekers een trailer waarin Sora een bezoek brengt aan Coco en het Land van de Doden. Na ongeveer zeven jaar in ontwikkeling te zijn geweest, bevestigde de video dat er langzame maar gestage vooruitgang wordt geboekt. Dat geeft hoop dat de actie-RPG op tijd zal verschijnen, hoewel sommige fans nog steeds vrezen voor uitstel.

Zelfs een korte vertraging van de releasedatum van Kingdom Hearts 4 zou ernstige gevolgen kunnen hebben voor een PS5-versie op schijf. Sony is van plan om tot januari 2028 tegemoet te komen aan de wensen van voorstanders van fysieke games. Voor titels die vóór die tijd worden uitgebracht, kan worden gerekend op herbevoorrading van winkelverpakkingen met fysieke media. Nieuwe titels worden daarentegen uitsluitend digitaal uitgebracht.

Tenzij Sony uitzonderingen maakt voor bijna voltooide projecten, lijkt de deadline vast te staan. Hoe dan ook, Square Enix zou zijn inspanningen wellicht eerder op de PlayStation Store kunnen richten. Onlangs maakte de uitgever bekend dat slechts 10% van de omzet afkomstig is van fysieke exemplaren, in plaats van downloads. Final Fantasy 7 Revelation staat gepland voor het voorjaar van 2027, maar regisseur Naoki Hamaguchi is nog niet zeker of er een versie op schijf zal verschijnen.

Fysieke games op concurrerende platforms

Kingdom Hearts 4 verschijnt ook op pc, Switch 2 en Xbox-consoles. Zowel Nintendo als Microsoft zien hun inkomsten uit fysieke verkopen dalen. Toch lijkt Nintendo, ondanks de extra kosten, te aarzelen om cartridges af te schaffen. Aangezien het Disney-avontuur echter waarschijnlijk een grote bestandsgrootte zal hebben, is een Game-Key Card waarvoor downloads nodig zijn een reële mogelijkheid.

Microsoft vertrouwt al sterk op digitale marktplaatsen. In tegenstelling tot op de PS5 en Switch 2 is de aankomende Kingdom Hearts Collection I–III een volledig digitale uitgave. Xbox zou naar verluidt een ‘disc-to-digital’-programma plannen als compromis voor verzamelaars.

Een reden voor optimisme is dat Square Enix zowel fysieke als digitale versies van de volgende Kingdom Hearts-game op zijn website vermeldt. Dat gezegd hebbende, zou een mogelijke Collector’s Edition naast verzamelobjecten ook een inwisselbare code kunnen bevatten.