Mede-ontwikkelaar van GTA dringt er bij studio’s op aan om te luisteren als gamers disc-uitgaven willen: „Ik ben dol op fysieke media”

De Britse videogameproducent, regisseur en medeoprichter van Rockstar Games en de Grand Theft Auto-serie sprak onlangs in een interview over de achteruitgang van fysieke media en de verschuiving naar digitaal. Hij zei dat als gamers fysieke game-releases van studio’s en bedrijven eisen, die bedrijven naar die feedback moeten luisteren en erop moeten reageren.

Toch zegt de medeoprichter van Rockstar Games en GTA dat hij persoonlijk geen uitgesproken voorkeur heeft voor een van beide formaten, maar dat hij het graag vindt om fysieke media in zijn bezit te hebben. Tijdens een openhartig gesprek op San Diego Comic-Con 2026 gaf hij commentaar op de huidige stand van zaken met betrekking tot fysiek versus digitaal, terwijl hij projecten bij zijn huidige bedrijf, Absurd Ventures, besprak.

In een gesprek met IGN verwoordde Houser het duidelijk: „Ik weet niet of het mij iets uitmaakt, maar als mensen dat willen, vind ik dat bedrijven daarin moeten voorzien. Maar ik weet niet of het mij persoonlijk iets uitmaakt. En ik denk ook dat, hoe kritisch mensen ook zijn over digitale releases, de mogelijkheid om games bij te werken en problemen op te lossen echt nuttig is geweest voor de kwaliteit van games.”

Toch voegde hij er een eenvoudige blijk van genegenheid voor het oudere fysieke formaat aan toe, door te zeggen: „Ik ben dol op fysieke media.”

Een oude medewerker en voormalig radiopresentator bij Rockstar, die nu samen met Dan Houser bij Absurd Ventures werkt, deelde eveneens zijn visie en gaf een neutraal standpunt in het debat over fysiek versus digitaal. Hij verklaarde:

„We kennen allemaal dat gevoel wanneer u dat exemplaar in handen krijgt en de schijf in de console plaatst, maar ik moet ook zeggen dat ik het erg prettig vind om op het vliegveld te zijn en te denken: ‘Oh, cool, ik kan snel wat spelletjes downloaden op mijn Steam Deck voor deze vlucht van 12 uur.’ Dat is wat het zo interessant maakt. We hebben jarenlang samen in de digitale sector gewerkt, en het maken van een fysiek stripboek is een heel ander creatief proces, maar het geeft ook veel voldoening om iets tastbaars te hebben waarvan je kunt zeggen: ‘Kijk, we hebben iets gemaakt.’”

De opmerkingen van Dan Houser komen op een moment dat de sector langzaam maar zeker verschuift van een tijdperk van fysieke videogame-releases naar een tijdperk dat wordt gedomineerd door digitale downloads. Het langverwachte GTA VI van Rockstar Games zal, helaas, naar verwachting op 19 november 2026 worden verkocht als een fysiek pakket dat uitsluitend een downloadcode in de doos bevat.

Hoewel digitale downloads, updates en patches de kwaliteit van het gamen in veel opzichten hebben verbeterd, zijn DRM-beperkingen voor sommige spelers een bron van ergernis geworden. Tegelijkertijd hebben fysieke videogame-releases nog steeds grote waarde voor veel makers en ontwikkelaars, waaronder Hideo Kojima en Yoko Taro.