Xbox slaat een nieuwe koers in: dit zijn de vier prioriteiten voor de toekomst

Xbox gaat een nieuwe fase in. Na enkele duizenden ontslagen, de afsplitsing van vier studio’s en een ingrijpende bedrijfsherstructurering heeft Asha Sharma, CEO van Xbox, de strategische prioriteiten van het bedrijf voor de komende jaren uiteengezet. De informatie is afkomstig uit een interne memo die volgens The Verge in hun bezit is gekomen.

De doelstelling op korte termijn is duidelijk omschreven: tegen het einde van het boekjaar 2027 van Microsoft, dat in juni aanstaande afloopt, streeft Xbox ernaar om weer groei te realiseren, zowel wat betreft het aantal spelers als de omzet. Tegelijkertijd wil het bedrijf de winstgevendheid weer op het niveau van de branchegemiddelden brengen. Om dit te bereiken richt Microsoft zich op vier strategische pijlers die gezamenlijk bekendstaan als de „Four C’s”: Core, Content, Creation en Connection.

De nieuwe strategie is tot nu toe op Reddit met aanzienlijke scepsis ontvangen. Veel gebruikers beschouwen de vier prioriteiten als niet veel meer dan zakelijke modewoorden en betwijfelen of dergelijke ambitieuze doelstellingen haalbaar zijn, gezien de recente ontslagronde en de staat van dienst van Xbox. Met name de geplande uitbreiding van Minecraft heeft tot felle kritiek geleid; veel gebruikers vrezen dat dit vooral zal leiden tot agressievere monetisatie. Hoewel de hernieuwde focus op consoles enige lof heeft geoogst, blijft de algemene stemming binnen de community voorzichtig.

1. Kern: Versterking van de console en het platform

Volgens Sharma zal de Xbox-console de basis van het merk blijven vormen. Deze genereert nog steeds het grootste deel van de inkomsten van Xbox. Game Pass, Windows, cloudgaming en het Xbox-besturingssysteem zijn bedoeld als aanvulling op de console en moeten Microsoft helpen meer spelers en ontwikkelaars te bereiken. In lijn met deze hernieuwde focus op de console lijkt Microsoft ook meer nadruk te leggen op exclusiviteit. Gears of War: E-Day en Clockwork Revolution zijn gepland als console-exclusives voor Xbox, en naar verluidt staan soortgelijke beslissingen al op stapel.

2. Content: van games naar wereldwijde franchises

Microsoft is van plan om meer te investeren in het omvormen van succesvolle games tot langdurige, wereldwijd erkende franchises. Om dit te bereiken, wil het bedrijf zijn studio’s sterker richten op zijn grootste bestaande IP’s en de meest veelbelovende nieuwe ideeën. In plaats van louter op zichzelf staande games uit te brengen, wil Microsoft langetermijnontwikkelingsplannen opstellen voor zijn belangrijkste franchises. Een voorbeeld hiervan is de voortdurende uitbreiding van Fallout, waaronder de Amazon-tv-serie, nieuwe content voor Fallout 76 en langetermijnplannen voor een vijfde hoofdgame in de reeks.

3. Creatie: van Minecraft een platform voor makers maken

Microsoft wil Minecraft positioneren als meer dan alleen een spel. Net als bij Roblox of Fortnite streeft het bedrijf ernaar om het sandbox-fenomeen om te vormen tot een breder ecosysteem waarin makers hun eigen content kunnen bouwen, publiceren en mogelijk te gelde maken. Volgens de memo is Microsoft van plan meer geld dan ooit tevoren in Minecraft te investeren. Er wordt echter niet gespecificeerd welke nieuwe functies of bedrijfsmodellen deze strategie uiteindelijk zal introduceren.

4. Verbinding: Xbox-franchises uitbreiden tot buiten de gamingwereld

De vierde pijler richt zich op het uitbreiden van de grootste Xbox-franchises tot buiten de traditionele videogames. Microsoft is van plan langetermijnstrategieën voor deze franchises na te streven, waarbij films, tv-series, merchandise, sponsoring en live-ervaringen een centrale rol spelen. Xbox is tevens van plan nieuwe internationale partnerschappen aan te gaan, waarbij China specifiek wordt genoemd als een belangrijke markt.