De CEO van EA verdiende 38,6 miljoen dollar terwijl er bij Battlefield ontslagen vielen, kreeg het gebruik van het bedrijfsvliegtuig toegewezen en zou een vertrekvergoeding van 125 miljoen dollar kunnen ontvangen

EA sloeg een sombere toon aan toen het aankondigde dat het gedwongen was om zijn Battlefield 6 -studio’s te herstructureren en werknemers te ontslaan om het bedrijf te „heroriënteren”. De timing maakt de beloning van de leidinggevenden van het bedrijf echter moeilijker te negeren. Volgens de eigen cijfers van EA verdiende CEO Andrew Wilson in het boekjaar 2026 305 keer meer dan de mediane werknemer van het bedrijf. Simpel gezegd: hij verdiende naar schatting 38,6 miljoen dollar.

Dit cijfer is afkomstig uit het onlangs aangepaste jaarverslag van EA dat bij de SEC is ingediend. In de woorden van het bedrijf zelf:

„Voor het boekjaar 2026 bedroeg de totale jaarlijkse beloning van onze mediane werknemer 126.612 dollar, en de totale jaarlijkse beloning van de heer Wilson 38.649.984 dollar. De verhouding tussen deze bedragen is 305 tot 1.”

Ter vergelijking: de beloning van de heer Wilson lag bijna 8,12 miljoen dollar hoger dan het voorgaande jaar. Zijn jaarlijkse basissalaris bleef 1,3 miljoen dollar, terwijl de stijging naar verluidt afkomstig was van aandelentoekenningen en een contante bonus van 6,5 miljoen dollar.

Zelfs dat bedrag van 38,6 miljoen dollar geeft mogelijk geen volledig beeld. Volgens een afzonderlijke maatstaf van de SEC, genaamd „Compensation Actually Paid“ (daadwerkelijk uitbetaalde vergoeding), die veranderingen in de waarde van nog niet verworven aandelen weergeeft, stijgt het totaalbedrag van de heer Wilson voor het boekjaar 2026 tot 77.231.168 dollar.

Een groot deel van die vergoeding lijkt verband te houden met de sterke lancering van Battlefield 6. In de rapportage van EA wordt de titel geprezen omdat deze „alle mijlpalen heeft bereikt voor een hoogwaardige lancering van Battlefield 6, met positieve recensies en stabiele diensten en gameplay“.

De ironie is dat diezelfde lancering plaatsvond slechts enkele maanden voordat EA getalenteerde medewerkers ontsloeg bij verschillende studio’s, waaronder Criterion, DICE, Ripple Effect en Motive. En zelfs als toekomstige resultaten achterblijven, zou Wilson nog steeds worden beschermd door een forse ontslagvergoeding op grond van een „Qualifying Termination“ (in aanmerking komende beëindiging) indien hij wordt ontslagen nadat de zeggenschap over het bedrijf in andere handen is overgegaan.

In dat scenario zou Wilson recht hebben op een ontslagvergoeding van 9,1 miljoen dollar in contanten, een extra bonus en de volledige onvoorwaardelijke toekenning van zijn uitstaande aandelen in het bedrijf, waardoor zijn totale ontslagpakket op maar liefst 125 miljoen dollar zou uitkomen.

Bovendien werd in de documenten ook vermeld dat Andrew Wilson onlangs toestemming heeft gekregen om het privé-bedrijfsvliegtuig van EA te gebruiken voor persoonlijke reizen, met een „maximum van 75 uur“, nadat uit een veiligheidsbeoordeling was gebleken dat het voor hem veiliger was om commerciële vluchten volledig te vermijden.

Dat een topman carte blanche krijgt voor het gebruik van het bedrijfsvliegtuig en een enorme salarisverhoging ontvangt op een moment dat de game-industrie worstelt met ontslagen, klinkt voor sommigen wellicht ironisch, maar de vermeende overname van EA door Saoedi-Arabië maakt dit mogelijk dankzij de enorme geldsom die hiermee gemoeid is (55 miljard dollar), terwijl het bedrijf tegelijkertijd profiteert van het succes van Battlefield 6.