De maker van Mario legt uit: Dit is de reden waarom de strijd om de kracht van spelconsoles voorbij is

Al decennialang wordt elke nieuwe generatie consoles op de markt gebracht met meer rekenkracht, hogere resoluties en betere graphics. Volgens Mario-bedenker Shigeru Miyamoto wordt deze hardware-wapenwedloop echter steeds minder belangrijk. In een interview met het Japanse tijdschrift Famitsu blikte Miyamoto niet alleen terug op de geschiedenis van Nintendo, maar deelde hij ook zijn visie op de toekomst van consoles. Hij beschouwt de lange levensduur van de originele Nintendo Switch – ondanks de relatief bescheiden hardware – als een teken dat de prioriteiten van spelers zijn veranderd.

„Allereerst was ik blij dat de Switch acht of negen jaar meeging. Ik denk niet dat we nog in een tijdperk leven waarin klanten alleen maar om technische specificaties geven.”

Miyamoto’s ideale toekomst is er een waarin spelers kunnen blijven genieten van nieuwe software op de hardware die zij al bezitten. Er zouden nog steeds krachtigere consoles bestaan, maar deze zouden hun voorgangers niet langer van de ene op de andere dag vervangen.

"Idealiter zouden we het niet meer hebben over een wedloop om nieuwe hardware te verkopen. We zouden gewoon verschillende spellen maken, en daaruit zou de volgende markt vanzelf ontstaan."

Spelers die meer prestaties willen, kunnen een Switch 2 aanschaffen (momenteel verkrijgbaar bij Amazon voor 612 dollar). Degenen die niet veel waarde hechten aan grafische verbeteringen, kunnen echter de originele Switch blijven gebruiken en nog steeds de meeste nieuwe titels spelen, afgezien van een handvol exclusieve titels. Miyamoto is van mening dat nieuwere hardware na verloop van tijd vanzelf de norm zal worden, zonder dat iedereen gedwongen wordt om onmiddellijk te upgraden.

Dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat de consoleoorlog voorbij is – deze verplaatst zich simpelweg naar een ander strijdtoneel. In één zin zou de boodschap van Miyamoto als volgt kunnen worden samengevat: de beste games, en niet de krachtigste hardware, zouden moeten bepalen welke console succesvol is. In hetzelfde interview legde de Nintendo-veteraan ook uit waarom hij van mening is dat de game-industrie momenteel in zwaar weer verkeert.

De community is het hiermee eens – maar ziet nog een andere belangrijke factor

Op Reddit kan men zich breed vinden in de beoordeling van Miyamoto. Veel gebruikers stellen dat elke nieuwe generatie consoles steeds kleinere zichtbare verbeteringen oplevert. Ondanks veel hogere hardware-eisen en langere ontwikkelingscycli zien moderne games er vaak slechts marginaal beter uit dan titels die tien jaar geleden zijn uitgebracht. Als gevolg daarvan hopen veel Reddit-gebruikers dat technische beperkingen ontwikkelaars opnieuw zullen stimuleren om creatievere oplossingen te vinden.

Een andere factor die ontwikkelaars ertoe zou kunnen aanzetten om optimalisatie voorrang te geven boven ruwe rekenkracht, is de gestage stijging van de hardwareprijzen. De best beoordeelde reactie in de Reddit-thread luidt: „Ik denk dat de toenemende duur van de bredere technologiemarkt een grotere factor zal zijn. De gamingsector zal de grenzen van de hardware opnieuw moeten verleggen, aangezien de consument waarschijnlijk niet zo bereid zal zijn om meer dan 1.000 dollar te betalen voor een console van de volgende generatie. Ontwikkelaars zullen weer elke inch van de hardware moeten benutten, net als bij de eerste generaties consoles.” Of de krachtwedstrijd tussen de consoles daadwerkelijk ten einde loopt, valt nog te bezien. Mocht de prijs van consoles echter blijven stijgen, dan zal het waarschijnlijk steeds moeilijker worden om kopers te vinden voor steeds duurdere hardware.