NASA vraagt om inzendingen nadat astronaut iets spectaculairs heeft vastgelegd
Op 3 juli legde Nicole Ayers aan boord van het ISS een verbluffend fenomeen vast toen het ruimtestation boven een onweersbui over delen van Mexico en het zuiden van de Verenigde Staten trok. Ze zag de gebeurtenis aanvankelijk aan voor een sprite, zoals ze in een X-post op die dag schreef: "Just. Wauw. Toen we vanochtend over Mexico en de VS vlogen, zag ik deze sprite."
Sprites, ook wel rode sprites genoemd, zijn TLE's die hoog boven onweerswolken of cumulonimbus voorkomen en die worden veroorzaakt door intense elektrische activiteit in de onweersbuien. Hoewel sprites zelf geen alledaagse gebeurtenissen zijn, bleek uit verdere bestudering van het beeld dat wat Ayers zag geen sprite was, maar een zeldzamere TLE die een gigantische jet wordt genoemd.
Een gigantische straal komt voor boven onweersbuien, waarbij krachtige uitbarstingen van elektrische lading van de bovenkant van de onweersbui (ongeveer 20 km boven de grond) in de bovenste atmosfeer (ongeveer 100 km boven de grond) worden afgevuurd. Het bovenste deel van gigantische jets produceert rode emissies die identiek zijn aan sprites. Maar terwijl reuzenjets direct uit de top van onweersbuien komen, vormen sprites zich onafhankelijk daarvan, veel hoger in de atmosfeer, ongeveer 80 km boven het aardoppervlak.
Naast gigantische jets en sprites zijn er nog andere TLE's bekend, zoals blauwe jets, halo's en ELVE's (emissies van licht en zeer laagfrequente verstoringen door elektromagnetische pulsbronnen). Halo's en ELVE's kunnen sprites vergezellen of voorafgaan. Beelden van TLE's helpen wetenschappers om beter te begrijpen hoe ze ontstaan, wat hun kenmerken zijn en wat hun relatie is met onweersbuien. NASA roept dus op tot inzendingen. Als u ooit een foto van een soortgelijke gebeurtenis hebt gemaakt, ga dan naar Spritacular om uw foto('s) in te zenden.
Bron(nen)
