NASA ontwikkelt 1.000× duurzamere, hittebestendige, 3D-printbare superlegering
De nieuwe metaallegering, ontwikkeld door NASA's Glenn Research Center, zou een al lang bestaand probleem in de lucht- en ruimtevaartindustrie kunnen oplossen - het gebrek aan een betaalbaar 3D-printbaar materiaal dat bestand is tegen de extreme temperaturen in straal- en raketmotoren. Het nieuwe materiaal van NASA - een met oxidedispersie versterkte legering met de naam GRX-810 - laat een ongekend niveau van prestaties en duurzaamheid zien.
Voor deze prestatie gebruikten NASA-onderzoekers computermodellen en vonden de optimale combinatie van legeringen in slechts 30 simulaties. Conventioneel zou dit proces jaren van trial-and-error hebben gekost. Het NASA-team, onder leiding van materiaalingenieur Tim Smith, gebruikte vervolgens een nieuwe fabricagetechniek genaamd "resonant akoestisch mengen" om poedervormige metaaldeeltjes - een mengsel van nikkel, kobalt en chroom - gelijkmatig te bedekken met nano-oxidedeeltjes die als versterkend middel fungeren.
Volgens NASA leverde de nieuwe legering indrukwekkende resultaten tijdens de tests. Bij 2.000 °F (1.093 °C) had het twee keer de sterkte, drie en een half keer de flexibiliteit en meer dan 1.000 keer de duurzaamheid van de huidige geavanceerde legeringen.
Deze doorbraak is revolutionair voor de ontwikkeling van materialen. Nieuwe soorten sterkere en lichtere materialen spelen een sleutelrol wanneer NASA de toekomst van het vliegen wil veranderen. Vroeger verminderde een toename in treksterkte meestal het vermogen van een materiaal om uit te rekken en te buigen voordat het brak, daarom is onze nieuwe legering opmerkelijk. - Dale Hopkins, plaatsvervangend projectmanager bij NASA.
De technologie wordt nu gecommercialiseerd door Elementum 3D, een in Colorado gevestigd bedrijf dat een co-exclusieve licentie heeft voor de legering, die door NASA gepatenteerd is. Elementum 3D werkt al samen met Vectoflow voor de ontwikkeling van op GRX-810 gebaseerde sensoren voor straalmotoren.
