NASA's Psyche maakt beelden van de Aarde en de Maan vanaf 180 miljoen mijl afstand
Sinds de lancering in oktober 2023 ligt NASA's Psyche ruimteschip op koers naar asteroïde Psyche. Voor zover we weten, bestaat asteroïde Psyche waarschijnlijk uit een mengsel van rots en metaal - net zoals de aarde. Door deze asteroïde te bestuderen, hopen wetenschappers te begrijpen hoe planeten zoals de Aarde zijn ontstaan.
Maar om de missie van Psyche te laten slagen, is het testen en kalibreren van het beeldvormingsinstrument cruciaal. Aangezien asteroïde Psyche het licht van de zon weerkaatst, moest Psyche proberen een object vast te leggen dat ook het licht van de zon weerkaatst. Psyche had eerder beelden gemaakt van Jupiter en Mars, die beide roder zijn dan de Aarde.
Op 20 en 23 juli kalibreerde Psyche zijn beeldvormend instrument door de aarde en haar maan vast te leggen. De imager van het ruimteschip bestaat uit twee camera's. Deze camera's hebben filters en telescopische lenzen. Deze camera's hebben filters en telescopische lenzen die beelden kunnen maken van verre objecten in verschillende lichtspectra.
Het team zal de imagers verder testen. Saturnus of Vesta is waarschijnlijk het doelwit voor de volgende test. De veel grotere mijlpaal voor het Psyche-ruimteschip is echter de fly-by van Mars volgend jaar. De zwaartekracht van Mars zal als een katapult werken om het ruimteschip de boost te geven die het nodig heeft om in 2029 bij asteroïde Psyche aan te komen.
