NASA's IXPE detecteert 'Heartbeat Black Hole'-activiteit die de huidige kennis tart
In april gebruikten astronomen NASA's Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) om het Heartbeat Black Hole te bestuderen. De metingen toonden een polarisatiegraad van 9,1%, een cijfer dat veel hoger was dan verwacht. Het resultaat suggereert sterk uitgelijnde röntgentrillingen afkomstig van het zwarte gat.
De corona is een extreem heet röntgenstralend gebied dicht bij het centrum van een zwart gat en bij het binnenste deel van de accretieschijf. De accretieschijf is een afgeplatte, roterende structuur die meestal bestaat uit materie afkomstig van nabije sterren.
Een polarisatiegraad van maar liefst 9,1% suggereert dat de corona van het zwarte gat perfect gevormd is en bekeken kan worden vanuit een hoek met de punt naar boven, maar de wetenschappers konden de kijkhoek niet rechtstreeks meten omdat de stellaire begeleider te zwak was.
Om dit vreemde verschijnsel te verklaren, stelden de astronomen een model voor met een wind van materie die van de accretieschijf wordt weggeblazen. In dit geval gaat de röntgenstraling die door de corona wordt uitgezonden door de wind, ondergaat Comptonverstrooiing en wordt meer uitgelijnd.
Een ander model suggereerde dat het plasma in de corona met snelheden tot 20% van de lichtsnelheid naar buiten wordt geduwd. In dit geval zouden relativistische effecten de polarisatie hoger kunnen doen lijken. Toekomstige studies zullen andere modellen onderzoeken om te proberen dit mysterie te verklaren, omdat het begrijpen ervan zal helpen om het huidige begrip van astronomie te verbeteren.
