Nog een Uranus-ontdekking: Maan nummer 29 duikt op

Een team van astronomen heeft door de analyse van gegevens van NASA's James Webb ruimtetelescoop een piepkleine nieuwe maan ontdekt die rond Uranus draait. De ontdekking - gedaan door het analyseren van een serie foto's met lange belichting die op 2 februari 2025 zijn gemaakt - brengt het totaal aantal geregistreerde manen rond Uranus op 29, een aantal dat het doet lijken alsof de Aarde is bedrogen.

De geschatte diameter van deze satelliet is slechts 10 kilometer, waardoor hij bijzonder klein is. De hoofdwetenschapper, Maryame El Moutamid, suggereert dat zijn kleine afmeting de waarschijnlijke reden is dat hij niet opgemerkt werd door de Voyager 2 tijdens zijn flyby van Uranus in 1986. Hoewel dat niet het enige is dat het ruimteschip heeft gemist, is onlangs ook ontdekt dat Uranus meer hitte afgeeft dan hij van de zon ontvangtdit verandert wat wetenschappers eerder dachten.

De nieuwe maan is het 14e geïdentificeerde lid van het systeem van kleine binnenmanen van de ijsreus en draait ongeveer 56.500 km van het middelpunt van de planeet vandaan, tussen de banen van Bianca en Ophelia in.

Geen enkele andere planeet heeft zoveel kleine binnenmanen als Uranus, en hun complexe onderlinge relaties met de ringen wijzen op een chaotische geschiedenis. -MatthewTiscareno van het SETI Instituut.

De onderzoekers merken op dat de gegevens van "Webb science in progress" zijn en nog niet door het peer-review proces zijn gekomen. Een formele naam voor de maan moet nog worden goedgekeurd door de Internationale Astronomische Unie. De ontdekking toont de kracht van de infraroodgevoeligheid van Webb, waardoor het zwakke objecten kan detecteren die buiten het bereik van eerdere observatoria lagen, en de verkenning van de ruimte nog verder kan duwen dan missies zoals Voyager 2 al deden.