De hoofdredacteur van Wardogs stelt dat de hogere prijs van GTA 6 een trend zou kunnen hebben ingezet die ontslagen voorkomt

Na een nieuwe ronde van ontslagen bij Xbox is Joe Brammer, CEO van Bulkhead, van mening dat duurdere games toekomstige onrust zouden kunnen voorkomen. De studio van de directeur geniet momenteel van het succes van Wardogs, een populaire tactische shooter, in de early access-fase. Hij stelt echter dat de prijs van 39,99 dollar de waarde van het spel niet weerspiegelt en wijst op de prijs van GTA 6 – die bijna de norm is – als een gemiste kans.

Meer sluitingen ondanks recordomzet

Op sociale media reageerde Brammer op een recent interview van BBC News met Tim Schafer van Double Fine. Dit bedrijf, dat nu onafhankelijk is, wist sluiting te voorkomen nadat Microsoft de activiteiten in juli had geherstructureerd. Schafer betreurde de instabiliteit van de sector, ook al blijven de inkomsten groeien.

Om uit te leggen waarom studio’s in gevaar zijn, zegt de baas van Bulkhead: „Games zijn te goedkoop, de ontwikkelingskosten zijn te hoog.” Vervolgens verwijst hij naar de prijs van GTA 6, die „een kans had om de lat hoger te leggen, maar dat hebben ze niet gedaan, dus blijven we in dezelfde cirkel ronddraaien.”

Hoewel de kosten van levensonderhoud stijgen en de prijzen van spelconsoles omhooggaan, zijn games grotendeels aan de gevolgen ontsnapt. Brammer merkt op dat een enkele treinreis in het Verenigd Koninkrijk zwaarder op het budget drukt dan Wardogs. Vervolgens laat hij doorschemeren dat andere leidinggevenden bang zijn om te zeggen: „Games moeten duurder worden.”

Grand Theft Bargain?

Voordat de voorverkoop van GTA 6 van start ging, werd gespeculeerd dat de Standard Edition meer dan 100 dollar zou kunnen kosten. Gezien de enorme hype rond het project zou het bij die adviesprijs wellicht recordverkopen hebben gegenereerd. Toch kwam de prijs uit op een bescheiden 79,99 dollar, vergezeld van een Ultimate Edition van 99,99 dollar.

Volgens Brammer zou de concurrentie het voorbeeld van Rockstar hebben gevolgd als de titel duurder was geweest. Bij een release die redelijk presteert, kan zelfs een klein prijsverschil de omzet enorm doen stijgen. De extra middelen zouden de risico’s van een langdurige ontwikkelingscyclus kunnen beperken. Bovendien kunnen ze helpen om sluitingen en ontslagen te voorkomen, zoals die bij Xbox zijn voorgekomen.

Veel gebruikers op sociale media hadden felle kritiek op de opmerkingen van de directeur van Wardogs. Er is geen garantie dat games van $ 80 tot $ 100 ervoor zouden zorgen dat ontwikkelaars langer in dienst blijven. Studio’s zouden de al stijgende budgetten opnieuw kunnen verhogen, waardoor de hogere winsten teniet worden gedaan. De meest cynische gamers vrezen bovendien dat het management de middelen alleen zal gebruiken om hun eigen salarissen op te krikken.