Voormalig PlayStation-topman zegt dat AAA-games voor de PS5, zoals God of War, hebben geleid tot de sluiting van Japan Studio

PlayStation heeft zijn prioriteiten verlegd naar AAA-games met een hoger budget, waaronder de God of War-titels. Volgens Shuhei Yoshida, voormalig president van Sony Interactive Entertainment, heeft dit bijgedragen aan de ondergang van Japan Studio. De makers van Astro Bot hebben het overleefd, maar de verandering had gevolgen voor ontwikkelaars van kleinere projecten zoals Ape Escape en Patapon.

Een onverwachte sluiting

Zoals gemeld door GamesRadar+, sprak Yoshida onlangs op de Computer Entertainment Developers Conference (CEDEC). Hij merkte op dat de sluiting van de studio in 2021 een verrassing was voor fans die de games als succesvol beschouwden. Yoshida schrijft aan de divisie enkele van de meest innovatieve titels toe die op PlayStation-consoles beschikbaar zijn.

Toen de PS5 op de markt kwam, richtte Sony zich op software die zou kunnen bijdragen aan een succesvolle lancering. Yoshida legt uit dat „PlayStation de verkoop van hardware wilde stimuleren met games als God of War en Uncharted.” Helaas produceerde Japan Studio „games die niet grootschalig waren.”

Ondanks de onrust bleef Sony de bedenkers achter Astro’s Playroom en later Astro Bot financieren. Een van de redenen hiervoor was waarschijnlijk dat Team ASOBI het potentieel van de nieuwe console en de DualSense-controller had aangetoond.

In 2019 kreeg Yoshida de taak om de ontwikkeling van indiegames te leiden, voordat hij in 2025 de gamegigant verliet. Nu moedigt hij fans aan om voormalige ontwikkelaars van Japan Studio te steunen die nu succesvol zelfstandig werken. Keiichiro Toyama, de regisseur van de originele Silent Hill, bracht in 2024 Slitterhead uit. Ondertussen gaf Hiroyuki Kotani, de bedenker van Patapon, met Ratatan zijn eigen draai aan het ritmegame-genre.

Het debat tussen AAA- en indiegames

Sommige critici stellen dat PlayStation te afhankelijk is geworden van dure AAA-games. God of War Laufey verschijnt in februari 2027, maar het tempo waarmee nieuwe toonaangevende SIE-titels worden uitgebracht, is afgenomen. Door ook kleinere projecten te omarmen, zouden de lange tussenpozen tussen nieuwe releases kunnen worden verkort, zelfs als deze minder inkomsten zouden genereren.

Hoewel Nintendo in het land al dominant was, toonde de sluiting van Japan Studio aan hoe Sony prioriteit gaf aan het westerse publiek. Zelfs na de introductie van een goedkopere, regio-geblokkeerde PS5 blijft het binnenlandse marktaandeel van de console nog steeds ver achter bij dat van de concurrent.