De CEO van Take-Two reageerde op spectaculaire wijze op een vraag van een belegger over de vertraging van GTA 6

De recente aandeelhoudersvergadering van Take-Two lijkt behoorlijk bewogen te zijn verlopen. Naast de verduidelijking dat het team GTA Online zal blijven ondersteunen, maakte CEO Strauss Zelnick bezwaar tegen een van de vragen die door een belegger werd gesteld over de geschiedenis van vertragingen bij Take-Two, waaronder die van GTA 6, en de bekwaamheid van het huidige management.

De CEO koos ervoor om met name deze vraag voor te lezen:

Veel aandeelhouders hebben jarenlange vertragingen, gemiste verwachtingen en de voortdurende afhankelijkheid van een klein aantal grote franchises getolereerd. Indien deze problemen aanhouden, is de raad van bestuur dan van mening dat het huidige managementteam nog steeds de juiste groep is om het bedrijf te leiden, of is de raad bereid om leidinggevenden te vervangen indien de operationele prestaties en het creëren van aandeelhouderswaarde niet verbeteren?

In zijn antwoord begon Zelnick met te zeggen dat, indien het management inderdaad niet aan de verwachtingen zou voldoen, de raad van bestuur hen zeker zou vervangen. Vervolgens uitte hij zijn ongenoegen over de manier waarop de vraag was geformuleerd, waarbij hij begon met een korte toelichting op de situatie waarin Take-Two zich bevond voordat het huidige management in 2007 het roer overnam.

Toen dit managementteam het bedrijf in maart 2007 overnam, stond de aandelenkoers op 17. De omzet van het bedrijf bedroeg minder dan een miljard dollar. Het bedrijf werd onderzocht door ten minste vier overheidsinstanties, had geen jaarverslagen ingediend. In dertien maanden tijd had het geen jaarvergadering gepland, ondanks de verplichting daartoe. Het beschikte over één grote franchise, namelijk GTA. De rest van de activiteiten leed verlies en het bedrijf stond op het punt failliet te gaan.

Zelnick somde vervolgens op wat hij en zijn team sindsdien hebben weten te bereiken, en zei: „Dit managementteam heeft de kosten van destijds teruggedrongen, het bedrijf aanzienlijk gediversifieerd, is de mobiele sector betreden en heeft meer dan 11 franchises gelanceerd die elk meer dan 5 miljoen exemplaren hebben verkocht bij een afzonderlijke release. En vandaag de dag is het qua marktkapitalisatie het grootste beursgenoteerde bedrijf ter wereld dat zich uitsluitend bezighoudt met interactief entertainment.”

Vervolgens ging hij in op de rampzalige aandelenkoers in 2007 en presenteerde hij meer actuele cijfers voor 2026. „Ons aandeel is sinds maart 2007 tot op heden met ongeveer 1.200% in waarde gestegen, tegenover 440% voor de S&P en 980% voor de Nasdaq. En natuurlijk wordt de omzet van het bedrijf dit jaar geraamd op 8 tot 8,2 miljard dollar, waarbij een zeer aanzienlijke pre-cashflow wordt verwacht.”

Uiteraard zijn er in dit soort bijeenkomsten geen tegenargumenten, dus horen we niet wat de belegger mogelijk te zeggen had. De CEO ging echter niet specifiek in op de vertragingen, en zijn reactie zou als defensief kunnen worden beschouwd, maar het is vrij duidelijk dat de zorgen van de belegger hem niet zijdelings raakten. Het is ook duidelijk dat Zelnick trots is op wat zijn managementteam de afgelopen twee decennia heeft bereikt.