Microsoft ontslaat Xbox-medewerkers in het kader van een ingrijpende reorganisatie van de studio’s

Microsoft heeft nog eens 268 functies geschrapt binnen zijn gamingdivisie, waarbij de eigen ontwikkelingsteams, Halo Studios en het management van Xbox Game Studios zijn getroffen. Matt Booty, Chief Content Officer van Xbox, kondigde de inkrimping aan in een interne memo op 22 september, getiteld „Continuing Our Reset”. 

Met deze bezuinigingen heeft Microsoft ongeveer driekwart van de 3.200 banen geschrapt die Xbox-CEO Asha Sharma in juli had aangekondigd als onderdeel van wat zij de grootste herstructurering in de geschiedenis van Xbox noemde.

Halo gaat naar Activision; studio’s worden samengevoegd

De belangrijkste verandering is de overdracht van de ontwikkeling van de volgende hoofdtitel in de Halo-reeks van Halo Studios (voorheen 343 Industries) naar Call of Duty-uitgever Activision, die een speciaal team voor het project samenstelt, los van zijn Call of Duty-personeel. Een kleiner team blijft bij Halo Studios achter om bestaande games, de community en esports te ondersteunen.

Naast de ontslagen werden nog verschillende andere fusies van studio’s aangekondigd:

• De portefeuille van Activision breidt zich uit: Activision neemt ook World’s Edge (Age of Empires) en Rare (Sea of Thieves) over.
• Obsidian sluit zich aan bij Bethesda: Bethesda neemt nu de leiding over Obsidian Entertainment, dat verder werkt aan Grounded en een nog niet aangekondigd Fallout-project.
• Forza- en Fable-studio’s fuseren: Playground Games en Turn 10 Studios worden samengevoegd tot één studio die beide franchises omvat.
• King neemt Microsoft Casual Games over: De maker van Candy Crush neemt de casual-titels van Microsoft over, waaronder Microsoft Solitaire.
• Ninja Theory dreigt te moeten sluiten: Microsoft meldt dat twee afzonderlijke overeenkomsten om de ontwikkelaar van Hellblade af te stoten inmiddels zijn afgeblazen, en hoewel het bedrijf aangeeft nog steeds te hopen een koper te vinden, heeft het het personeel laten weten dat de studio mogelijk zal sluiten.

Daarnaast heeft Undead Labs zijn afsplitsing van Microsoft voltooid onder voorwaarden die vergelijkbaar zijn met die van Compulsion Games en Double Fine, die in augustus onafhankelijk werden; State of Decay 3 zal nog steeds vanaf dag één op Game Pass verschijnen onder de nieuwe uitgever. Arkane in Frankrijk is nog de laatste van de vijf studio’s die Microsoft in juli wilde afstoten; de overlegprocedures zullen naar verwachting tot het einde van het jaar duren.

Microsoft geeft aan dat de bredere reeks bezuinigingen die deze week is aangekondigd, wereldwijd in totaal minder dan 600 banen betreft, waaronder ongeveer 300 in de staat Washington, en dat er ook buiten Xbox wordt bezuinigd op het gebied van cloud, AI, marketing en onderzoek.