Mercedes, BMW, Audi en Volkswagen verliezen de strijd om de Chinese markt voor elektrische auto’s, terwijl lokale concurrenten zoals Xiaomi en Nio een voorsprong nemen

Van Mercedes-Benz werd verwacht dat het het Duitse automerk zou zijn dat het best gepositioneerd was om te floreren op de meedogenloze Chinese markt voor elektrische voertuigen. Hoewel het merk van de Duitse autofabrikant nog steeds loyaliteit en prestige geniet onder rijkere, oudere kopers, laten de op 28 juli bekendgemaakte kwartaalcijfers een behoorlijke prestatie in het tweede kwartaal zien.

Zoals gemeld door Bloomberg, blijkt bij nader inzien dat de EBIT van de groep met 22% op jaarbasis is gestegen tot 1,5 miljard euro. Maar als u dieper ingaat op de regionale uitsplitsingen, verandert het beeld aanzienlijk. De verkoopcijfers van Mercedes in China kelderden in het kwartaal met 30%, waardoor de Duitse autofabrikant gedwongen werd zijn prognoses voor de jaaromzet en -inkomsten terug te schroeven tot onder het niveau van 2025 – een jaar waarin het bedrijf in China al een omzetdaling van 19% had geleden.

CEO Ola Källenius benadrukte dat Mercedes zich niet terugtrekt en verklaarde tijdens de teleconferentie over de resultaten aan analisten dat het bedrijf „zich blijft inzetten voor China, met de nadruk op technologische producten en lokalisatie“.

Een meedogenloos cijferspel

Onderdeel van die focus is het verplaatsen van de autoproductie naar Chinese bodem, wat de totale productiekosten voor elektrische voertuigen en auto’s zou kunnen verlagen. CFO Harald Wilhelm bevestigde dat de autofabrikant „in augustus zal beginnen met de productie van de specifiek voor China bestemde GLE“ om sneller in te spelen op de lokale vraag en de kosten verder te lokaliseren.

Het is grotendeels een strategie uit het boekje: dichter bij de klant produceren. Maar de inspanningen van Mercedes hebben nog geen vruchten afgeworpen, omdat het bedrijf het verlies dat met dit proces gepaard gaat nog steeds niet heeft weten te stoppen. Bovendien heeft CFO Wilhelm al erkend dat de Chinese joint venture van Mercedes in de toekomst een lagere winstbijdrage zal opleveren.

Mercedes staat echter niet alleen in de omzetdaling in China. BMW ziet een minder sterke omzetdaling nadat de leveringen in China met 12,5% zijn gedaald, terwijl de wereldwijde topman van Audi „geopolitieke en economische uitdagingen“ de schuld geeft van een omzetdaling van 5% in China, ook al blijft het merk elders records vestigen, zoals het wereldwijd afleveren van meer dan 200.000 elektrische voertuigen, voornamelijk dankzij de grote vraag naar de Audi Q6 e-tron.

Volkswagen, BMW, Audi, Porsche en Mercedes worden geconfronteerd met een scherpe daling van de verkoop van elektrische auto’s nadat Peking de belastingteruggave bij aankoop van elektrische auto’s heeft beëindigd, waardoor de gezamenlijke verkoop van elektrische auto’s door alle vijf bedrijven in het eerste kwartaal van 2026 met 55% is gekelderd.

Ondertussen lopen de Chinese concurrenten op het gebied van elektrische auto’s ver voorop: Nio verwacht dit jaar een omzetgroei van 40–50%, en de EV-divisie van Xiaomi heeft zich een ambitieus doel gesteld van 550.000 leveringen, een stijging van 34% ten opzichte van de vorige jaaromzet, vermoedelijk dankzij de populaire SU7-sedan en de YU7-SUV.