Volgens een insider zou Project Helix Steam mogelijk blokkeren om de prijs van de nieuwe Xbox-console te verlagen

Asha Sharma, CEO van Xbox, verklaarde dat Project Helix een open ecosysteem zal omarmen. Sommige gamers gingen ervan uit dat dit ondersteuning voor marktplaatsen van derden, zoals Steam, betekende. Jez Corden, insider bij Windows Central, plaatst echter vraagtekens bij dit scenario. Hij is van mening dat met een dergelijke vrijheid de prijs van de nieuwe Xbox-console volledig uit de hand zou lopen.

Een verandering in filosofie?

Sharma’s voorganger, Phil Spencer, prees de voordelen van een hybride pc/console-model. Hij noemde de voordelen van concurrerende winkels op een spelsysteem. Epic Games is een uitstekende kandidaat, maar Corden merkt op dat Spencer het platform van Valve niet bij naam noemde.

De huidige CEO heeft zich minder uitgesproken getoond over het toelaten van concurrerende winkels. Hoewel zij belooft dat Project Helix open zal zijn, is het haar doel om zoveel mogelijk spelers tegemoet te komen met een aanpasbare ervaring. Toen Stephen Totilo van Game File de directeur naar Steam vroeg, legde zij uit dat er nog geen besluit was genomen.

Corden bespreekt verkoopcijfers die aantonen hoe het tekort aan geheugen Microsoft heeft beïnvloed. Na een nieuwe, op 1 augustus aanstaande prijsverhoging voor de Series X|S zou het bedrijf nog steeds ongeveer 150 dollar verlies kunnen lijden op elk verkocht exemplaar. Zonder de nieuwe Xbox-console te subsidiëren zoals bij bestaande systemen, zou de prijs van Project Helix wel eens ruim boven de $1000 kunnen uitkomen.

Eigenaren van een traditionele Windows-gaming-pc kunnen aankopen doen op Steam, Epic Games en andere marktplaatsen. Door echter geen beperkingen op te leggen, zou Microsoft het risico lopen gameverkopen aan concurrenten te verliezen. De insider beschreef hoe gebruikers van de ROG Xbox Ally-handheld, die geen Game Pass- abonnees zijn, de voorkeur geven aan alternatieven.

Helix-kopers zullen uiteindelijk wellicht meer moeten betalen om van dezelfde keuzemogelijkheden te kunnen genieten. Toch verwacht Corden dat het bedrijf, na de terugkeer van Xbox-exclusives, zijn open karakter heroverweegt.

Compromissen om de kosten te beheersen

In één scenario deelt Microsoft de inkomsten met geselecteerde winkels en integreert het hun titels in zijn eigen app. Gezien de dominante positie van Steam lijkt het onwaarschijnlijk dat Valve met een dergelijke regeling zou instemmen. Als alternatief zou de fabrikant een premiumversie van de Xbox-console kunnen aanbieden zonder enige beperkingen.

Het is twijfelachtig of het tekort aan onderdelen op tijd zal afnemen voor de geruchten release van de hybride in 2027. Ondanks kostenbesparende strategieën blijft het een enorme uitdaging om de prijs van Project Helix redelijk te houden.