Medeoprichter van Xbox zegt dat Project Helix tot doel heeft consolegamers naar Windows-pc’s te lokken

Nadat zij in 1995 bij Microsoft Game Studios in dienst trad, heeft Laura Fryer bij de lancering van de oorspronkelijke Xbox-console. Destijds vroeg zij zich af of een softwaregigant wel kon concurreren met hardware van rivalen zoals PlayStation. Nu zij met dezelfde uitdagingen wordt geconfronteerd, is Fryer ervan overtuigd dat Project Helix een manier is om terug te keren naar Windows- en pc-gaming.

Een terugkeer naar Windows-gaming

De podcaster van „ “ deelde onlangs haar gedachten over berichten over ontslagen en sluitingen van studio’s. In tegenstelling tot sommige volgers verwacht de voormalige Microsoft-topvrouw niet dat het bedrijf zijn gamingmerk zal verkopen of zijn gamemerk zal opheffen. Na ingrijpende bezuinigingsmaatregelen om het bedrijf weer op de rails te krijgen, zal het bedrijf zich „weer richten op wat ze kennen“.

Fryer geeft toe dat zij, voordat de eerste Xbox-console op de markt kwam, „een van de grootste sceptici binnen het team“ was. Windows had aan momentum gewonnen en men vreesde dat men „het meest succesvolle gamingplatform ter wereld zou opgeven voor een riskante gok waarvoor wij nog niet klaar waren“.

De eerdere systemen van Microsoft waren populair, maar het bedrijf heeft terrein verloren ten opzichte van Sony en Nintendo. Terwijl andere consoles te maken hebben gehad met prijsstijgingen, is het bedrijf nog minder goed voorbereid om het geheugentekort. In plaats van de PS6 frontaal te trotseren, verwacht Fryer dat haar voormalige werkgever met Project Helix een andere aanpak zal kiezen.

Een vermomde gaming-pc

Fryer legt uit dat Microsoft het gamen vanaf de bank niet wil opgeven. Toch zal de nieuwe Xbox-console wellicht meer op Windows leunen dan op een gestroomlijnd besturingssysteem. Ontwikkelaars hebben het besturingssysteem geoptimaliseerd met een interface die op volledig scherm via de controller bediend kan worden.

Helaas blijven er obstakels bestaan bij het aantrekken van trouwe PlayStation- of Nintendo-fans. De medeoprichter van Xbox zegt dat stuurprogramma-conflicten en crashes die inherent zijn aan gaming-pc’s deze doelgroep snel zullen afschrikken. Hoe goed Helix de ervaring verder kan verfijnen, zal het lot van Windows in de huiskamer bepalen. En dan hebben we het nog niet eens over de vrees voor een onbetaalbare prijs.

Een ander obstakel voor Microsoft is de binnenkort te verschijnen Steam Machine. SteamOS biedt nu al een speciale modus voor tv’s die weinig systeembronnen vereist. Volgens Fryer zijn de dominante positie van Valve op de pc-markt en de opkomst van Linux zijn redenen waarom een succesvol Project Helix van cruciaal belang is voor de toekomst van Xbox.